Zaragoza con una nueva ordenanza del agua que obligará a instalar dispositivos de ahorro en los edificios que se construyan, en los parques, los sistemas de riego y en el servicio de limpieza de las calles.

La ordenanza saldría hacia fin de año y su objetivo es reducir el consumo de los actuales 96 litros de agua por habitante al día, una de las ratios más bajas del país. No es el único dato que enorgullece a Zaragoza en su lucha contra el derroche, ya que también cuenta con una de las tarifas más baratas de España: el precio del metro cúbico es de 183 euros.

Según la nueva norma, los edificios nuevos o aquellos que sufran una reforma integral deberán instalar sistemas de ahorro en los grifos y cisternas. La reforma no se queda ahí, ya que también se establece que los jardines deberán contar con más árboles y menos césped. Además, se explicita que deberá reutilizarse, en la medida de lo posible, el agua de las piscinas y que en la limpieza de las calles se emplearán menos recursos.

Veremos cómo funciona este tipo de iniciativas y si incentiva a otras administraciones.

Fuente: Adn

La cantidad de agua en nuestro planeta no ha cambiado. El agua que bebían los dinosaurios hace millones de años es la misma que hoy vemos caer en forma lluvia. Sin embargo, desde aquella época a la nuestra, y gracias a la aparición de la especie humana, los usos del agua se han modificado de tal forma que hoy pareciera que no existe cantidad de este líquido que sea suficiente para toda la humanidad.

Muchos aseguran que el problema del agua no radica en la cantidad, sino en la calidad y en la distribución. Y podríamos pensar en ello si consideramos que todos nosotros, con sólo abrir el grifo, disponemos de una enorme cantidad de agua potable para darle el uso que deseamos. Quizás tú pienses que esa es la norma, pero lamentablemente, existen millones de personas que no disfrutan de semejante beneficio.

Parte de esa realidad la ha expuesto el fotógrafo Tomás Abella a través de su exposición Mujeres del agua. Ahora, un trabajo de la foto-periodista Lynn Johnson para National Geographic muestra que si los millones de mujeres que tienen que recorrer grandes distancias para ir a por agua tuviesen un grifo en la puerta de sus casas, sociedades enteras se transformarían.

Las imágenes retratadas por Johnson retoman la necesidad de una distribución igualitaria del agua. No cabe duda que la vida de millones de personas cambiaría radicalmente si pudieran dejar de vivir sólo para conseguir tan vital elemento. Piensa unos segundos: ¿Cómo se modificaría tu rutina si tuvieras que levantarte a las cuatro de la madrugada sólo para descender una ladera pedregosa hasta el río y subirla nuevamente cargado con 23 litros de agua a la espalda?. ¿Y si tuvieras que hacerlo tres veces al día e incluso abandonar tus estudios por ello?

A la sola tarea de cargar agua hasta sus aldeas se dedican las mujeres de Etiopía, por ejemplo. Cual mulas de carga, ellas se levantan cada día sólo para cumplir con esa misión. En la estación seca, el río Arayo de Etiopía no es más que un rezumadero lodoso en el que las mujeres escarban en busca de agua.

Logrando un equilibrio admirable, nueve mujeres se colocan una encima de la otra y pasan de mano en mano el agua desde el fondo de un pozo, al norte de Kenya.

Mujeres adolescentes y niños menores de 8 años suben por un sendero empinado del cargando unos seis galones de agua turbia cada uno. Varias veces al día recorren el trayecto de unas tres horas. Al cumplir los 8 años, a los varones se les exhime de esta labor; las mujeres, sin embargo, dedican la mayor parte de su vida a hacerlo.

Vía: National Geographic

Se trata de una región autónoma habitada por la etnia zhuang de Guangxi, al sur de China. Desde agosto del último año las lluvias han sido escasas en esta región montañosa del oeste y el noroeste de Guangxi, donde las tareas rurales predominan. La situación se ha tornado crítica durante los últimos días, a punto tal que los gobiernos locales han empezado a enviar camiones cisterna llenos de agua a las aldeas más afectadas por la sequía, explicaron funcionarios locales.

Distintas agencias de noticias explican que la situación se torna más difícil ya que las aldeas se encuentran dispersas en la región. Así las cosas, muchos habitantes se ven obligados a recorrer hasta tres kilómetros para obtener agua o para poder comprarla en los poblados.

“Estamos organizando a los residentes locales para excavar pozos y desviar el agua hacia las zonas más castigadas por la sequía“, informó un portavoz.

Ya en diciembre del año pasado se estimaba que la producción de azúcar en Guangxi, la mayor zona de producción en el país, caería unas 300 mil toneladas. Esta región produce el 60 por ciento del azúcar chino.

Y es sólo uno entre cientos de poblados. Y es que en la provincia de Córdoba no llueve desde hace casi un año; los 255 mililitros registrados este año se encuentran muy por debajo de los 320 que marcaron la gran sequía de 1950. Pero la sequía afecta a toda la región central y al norte del país. Se aplican multas por “uso irresponsable” del agua en las norteñas provincias de Tucumán y Jujuy, donde comenzó una campaña de concienciación de la población para que consuma “lo estrictamente necesario“. En similar situación están las provincias de Santiago del Estero y el norte de Catamarca, el oeste de La Rioja y el centro San Luís, distrito que ha declarado la “emergencia hídrica”. Dos millones de hectáreas, casi equivalente a la Comunidad Valenciana, están en emergencia, poniendo al ras de la miseria a cientos de pequeñas poblaciones. La asombrosa violencia y rapidez del proceso ha dejado a las provincias al borde del drama.

Pero ni el desastre vivido en las localidades cercanas a la capital ha servido de ejemplo ni de aviso; en un país propenso a la improvisación, las autoridades capitalinas no restringen el suministro ni programan cortes. Sólo esperan la lluvia:

No ha llovido en septiembre, ni en octubre, ni en noviembre, pero eso es porque las lluvias están retrasadas. Llegarán en unos días, aseguró el coordinador de la Federación Empresarial Hotelera, Alejandro Morini. “Aunque la verdad es todas las tardes pensamos que lloverá y todas las tardes las nubes pasan plomizas, sin dejar una sola gota de agua“, afirmó el rector de la Universidad Católica.

Y aunque los hoteleros se tranquilizan entre sí prometiéndose la lluvia y la recuperación de la temporada estival que aún no arranca en el país, muchas otras voces distan del optimismo: “La desertificación, que tiene que ver con la sequía, ha ido gestándose a la par del proceso de sojización, el desmonte y arrasamiento de tierras, que han venido acompañados de desalojos de habitantes muy pobres con engaños y, muchas veces, con violencia“, denunció el padre Velasco, un jesuita que asegura que hoy todo el mundo está preocupado por el agua porque falta en las grandes ciudades, pero que nadie prestó atención cuando faltó en las pequeñas localidades de la provincia.

Vía: El país

Javier López de Lerma presentó el trailer del documental donde analiza como familias campesinas en Bolivia se han visto afectadas por la escasez de agua debido al cambio climático. Allí, en un país que no tiene salida al mar y donde el agua se ha tornado un tema bélico; los pequeños poblados tratan de subsistir.

Pero no pienses que es algo lejano, propio de países áridos en los desiertos africanos o en América Latina. Repasemos algunos datos más cercanos:

• España es uno de los países europeos que más está sufriendo los efectos de la sequía, que afecta a casi un 40 por ciento de un territorio de medio millón de kilómetros cuadrados.

• Durante los últimos años, la escasez de agua por la falta de lluvias ha alcanzado en España mínimos históricos, reduciendo la capacidad de la mayoría de las represas hasta en 30 por ciento de su totalidad en largas temporadas.

• Los mayores problemas de desabastecimiento de agua potable se registran en la costa oriental española y afectan especialmente a las regiones de Cataluña, Valencia y Andalucía.

• Organizaciones como WWF advierten que se debe racionalizar cuanto antes el acceso a los recursos acuíferos, controlar las zonas de regadío agrícola intensivo, impedir la construcción de nuevas urbanizaciones y regular la demanda ciudadana, además de fomentar en la población una cultura del ahorro.

• Los planes de contingencia contemplan restricciones progresivas, además de fuertes multas para los usuarios que incumplen las normas cuando el agua escasea. En el caso de Cataluña la sanción por lavar un vehículo en la vía pública es de 45 dólares; por regar un jardín oscila entre los 70 y los 3 mil dólares, y la multa puede rebasar los 4 mil dólares si se llenan grandes albercas con agua potable en periodo de emergencia.

Las primeras medidas consisten en restringir el riego a parques y jardines públicos, prohibir el uso de agua potable para fuentes y usos ornamentales, y mantener y reaprovechar el agua de albercas de uso público y privado, señalan los expertos de la Agencia Catalana del Agua, institución que gestiona los recursos acuíferos en el noreste español.

Vía: La estrella digital

Uno de los mayores consumos lo realizamos en la ducha, momento de relax y disfrute, durante el cual podemos llegar a derrochar más 150 litros de agua; sólo para asearnos. Demasiado, ¿verdad? Pues diversas maneras de reducir ese consumo, sea instalando perlizadores o reductores de caudal en el flexo de la ducha o bien, invirtiendo en un indicador luminoso en la barra de la ducha, que muestra mediante una serie de LED cuánta agua se ha consumido, una especie de nivel de agua vertical que sube y sube cada cinco litros consumidos.

El invento, además, juega con la idea de la persuasión, porque mantiene las luces encendidas de modo que el siguiente usuario de la ducha pueda ver lo que gastó el anterior. Durante las pruebas, los investigadores comprobaron que se podían ahorrar hasta unos diez litros de agua por ducha; y también que en una pareja donde había eternas discusiones sobre quién gastaba más y pasaba más tiempo duchándose se demostró que la mujer gastaba la mitad de agua aunque empleaba el doble de tiempo.

Con este tipo de experiencias se pretende promover un comportamiento sostenible mediante la visualización del consumo real. Objetivo que se logró, pero también se observó durante las pruebas, que esas conductas ecológicas y responsables que lograban reducir el consumo de agua, no se mantuvieron una vez que se retiró la pantalla de las duchas.

Sin embargo, el proyecto demostró que ver en tiempo real las consecuencias de nuestros actos, (en este caso, el consumo de agua) resulta determinante para una conseguir una constante y sutil persuasión. Leer o conocer en números cuanto consumimos durante una ducha no es lo mismo que ver su representación mientras nos duchamos.

El prototipo también ha disparado algunos efectos colaterales interesantes. Una pareja utilizó el argumento de que uno de ellos siempre pasó más tiempo en la ducha y que en consecuencia utilizaba más agua. Después de instalar la pantalla, se enteraron de que la mujer utilizaba sólo la mitad de agua, a pesar de que pasaba más tiempo en la ducha. Este descubrimiento estimuló el hombre para reducir aún más su consumo de agua.

Fuente: Infosthetics

No sólo el crecimiento de la población obliga a una inmediata gestión responsable de los recursos hídricos, sino que la escasez del agua apremia: India sólo dispone del 4 por ciento de las reservas del planeta. La población es joven y aumenta con rapidez. Con un tercio de sus habitantes menores de 15 años, el país crece cada cuatro meses el equivalente de las poblaciones de Madrid y Barcelona. Sumemos a esto la desatención a sus deficientes redes de distribución y almacenamiento, a tal punto que el 54 por ciento del suministro se pierde por escapes.

El país considera el agua como una materia prima gratuita, más que como un activo económico. Lo más significativo es que el precio está infravalorado y para compensarlo, se reciben subsidios, asegura la Oficina Comercial Española en Delhi.

Desde hace años, se construyen fábrica tras fábrica, sin que se controle el deterioro producido por los residuos industriales, los pesticidas y los fertilizantes químicos. El país tampoco cuenta con fondos disponibles para el mantenimiento de las obsoletas instalaciones y mucho menos para la construcción de sistemas de almacenaje, cuya actual infraestructura apenas permite conservar 30 días de lluvia.

Además, los expertos alertan sobre la alta estacionalidad de las lluvias, concentradas en un 75 por ciento entre los meses de junio y septiembre, con la llegada del monzón del suroeste. Concentración que puede tornarse trágica cuando el fenómeno falla -como este año, pues son  cientos de millones los campesinos del país, y dos tercios de las tierras cultivables del país no poseen acceso a irrigaciones y dependen de la lluvia.

El problema no son tanto los subsidios como la mala gestión. No se valoran los recursos y existe mucha corrupción. El agua no llega a los usuarios pese a los subsidios, explicó a la agencia de noticias Efe, el analista Dipen Sheth, vicepresidente de la consultora india Brics.

Así las cosas, el crecimiento demográfico e industrial del país y los todavía desconocidos efectos del cambio climático añaden presión a la gestión del agua, un recurso cuya disponibilidad se reducirá un 86 por ciento para el año 2050, según cálculos de EA Water. El agua destinada a usos agrícolas representa el 70 por ciento del total, aunque las industrias requiere un consumo cada vez mayor, lo que inevitablemente repercute en la calidad y la contaminación del recurso. Cabe mencionar que el 15 por ciento de los acuíferos están contaminados.

Bajo estas circunstancias, los expertos alertan sobre una crisis de sostenibilidad, que ni las autoridades ni la industria privada del agua india -fragmentada y desorganizada- afrontan por ahora con garantías.

Fuente: Agencia Efe

Hace unos meses Aquabona renovó completamente su imagen y como parte del cambio, propuso junto a la Cruz Roja y la Fundación Ecología y Desarrollo un concurso cuyo objetivo fue concienciar y sensibilizar sobre la importancia del cuidado de los recursos hídricos. Para ello, Aquabona convocó al talento y a la sensibilidad de los universitarios para que den a conocer sus proyectos destinados al ahorro del agua. Entre las propuestas presentadas, un jurado de expertos seleccionó los dos mejores trabajos. El miércoles 15 de julio se dieron a conocer los ganadores:

• Ganador en la votación para el ambiente doméstico: Reutilizador de agua, presentado por Adrián Gómez y María Martínez

Este proyecto desarrolla una idea sencilla que permite reutilizar toda la cantidad de agua que se pierde cuando un usuario doméstico se ducha y produce un gasto innecesario de agua mientras espera que el agua alcance la temperatura necesaria. Según los datos mostrados, reutilizar el agua desperdiciada durante el calentamiento podría ahorrar casi 4500 litros de agua anual. La solución consiste en añadir un depósito en el que se almacenará el agua de la toma de agua caliente que no esté a temperatura suficiente para posteriormente reutilizarla como agua fría. Escasez

• Ganador en la votación a la mejor idea presentada: Desert Fountain, presentado por Javier Salvador Lou

Se trata de un dispositivo de absorción de la humedad del aire por medio de osmosis inversa; pensando inicialmente para zonas desérticas, en las que de día hay elevada radiación solar y de noche hay una concentración muy alta de humedad. Entonces, durante el día una pequeña placa solar acumula energía y por la noche el ciclo osmótico realiza su tarea absorbiendo el agua por medio de unos filtros; posteriormente se deposita en un bidón, donde se almacena para su uso. Es un sistema totalmente automatizado, sin ningún requerimiento adicional de energía.

Los tres estudiantes pertenecen a la Universidad de Zaragoza y recibirán como premio un viaje de una semana a Guinea-Bissau donde podrán conocer en primera persona los diferentes proyectos que Aquabona y Cruz Roja desarrollan en la región, y comprobar los problemas a los que se enfrenta la población por culpa de falta de agua.

Cientos de jóvenes han participado en esta primera convocatoria, mientras que el jurado estuvo integrado por especialistas en medioambiente, ONG, periodistas especializados, entre otros, que han sido los encargados de elegir los mejores proyectos, teniendo en cuenta criterios como la cantidad de agua real que se ahorraba, lo innovador de la propuesta y su facilidad de implementación y uso.

Y es que las soluciones existen, sólo hay que sacarlas a la luz.

• No todos los bienes consumidos en un país se producen en el mismo, por lo que sólo se observa el uso doméstico y el uso de agua procedente del extranjero. Además, la medida incluye tanto el agua superficial como la subterránea, sin olvidar el uso de la humedad del suelo para fines agrícolas.
• También se toma en cuenta al agua virtual que es aquella contenida en los productos. Se trata del agua utilizada para producir productos agrícolas o industriales.

Según estas mediciones, el volumen global de agua virtual del comercio internacional de productos es de 1.600 de Km³/año. Un 80 por ciento de estos flujos de agua virtual se vincula al comercio de productos agrícolas, mientras que el resto se relacionan con el comercio de productos industriales. Por ejemplo, para producir 1 kilo de:

• arroz requiere 3 mil litros de agua 
• maíz requiere 900 litros de agua 
• trigo requiere 1.350 litros de agua 
• carne de vacuno requiere 16 mil litros de agua 
• Una sola taza de café requiere de 140 litros de agua, mientras que la producción de 1 litro de leche requiere mil litros de agua.

Conociendo estos números, podemos buscar la forma de disminuir los niveles y así disminuir su impacto. Los expertos explican que a nivel global, se ahorra agua al exportar productos agrícolas de regiones con alta productividad de agua hacia regiones con baja productividad de agua. Hoy día, los países importadores necesitarían 1.600 Km³ de agua al año para producir domésticamente todos los productos agrícolas, pero los países exportadores lo hacen con sólo 1.200 Km³/año, lo que ahorra alrededor de unos 400 km³ de agua al año.

En cuanto a las personas en particular, el consumo de agua virtual por cada uno varía según el tipo de dieta alimenticia, desde 1 m³/día para una dieta de supervivencia, hasta 2,6 m³/día para una dieta vegetariana y más de 5 m³ para una dieta a base de carne como la  de los Estados Unidos.

La huella hidrológica de España es una de las mayores del mundo, que bien podría reducirse con una gestión sostenible y unos hábitos de consumo ecológicos. Todo lo que producimos implica un gran consumo de agua, sólo una política concienciación amplia y educativa ayudará a hagamos un uso más sostenible de nuestro recurso hídrico, indispensable y escaso. 

Fuente: iAgua

Fotos: La reserva y Maria MM, en Flickr

   

Como todo arte, la fotografía es una expresión, una visión de mundo. Las imágenes constituyen un mensaje y eso, ante todo, parece ser lo que buscan los fotoperiodistas. Muchas veces las palabras y los números no alcanzan para describir aquellas realidades lejanas, no sólo en kilómetros sino también en experiencias vividas. Hace unos meses, el fotógrafo Tomás Abella expuso Mujeres de agua, un documento excepcional sobre la vida femenina del África subsahariana.

Ya hemos citados cientos de números, y se mencionan estadística tras estadística sobre la escasez de agua potable, su desigual distribución y todos los problemas que ello conlleva. Esta vez, Abella puso su lente en las mujeres de Etiopía, el país con peor acceso a agua saludable, y a través de 40 imágenes de gran formato, pone de relieve una difícil situación que parece estar superándonos día a día. 

El fotógrafo trabajó retratando diversos proyectos de Intermón Oxfam con mujeres de Burkina Faso, Chad, Etiopía y Mauritania. Quizás, el mayor exponente de la escasez de agua en este rinconcito del mundo sea el mendigo de agua; una persona que va de casa en casa pidiéndola. La desertificación creciente y las sequías recurrentes agravan aún más el problema. 

¿Eres de los que dejan el grifo de la ducha abierto mientras hablan por el móvil? En verdad no somos concientes de nuestras comodidades. Millones de mujeres y niñas dedican cinco horas de su día sólo para ir a buscar el agua. En su camino, estas mujeres se exponen al acecho de hienas que dominan las extensas zonas secas de África e incluso, arriesgan sus vidas ante posibles violaciones, asesinatos o secuestros.

No sólo eso, pues trajín diario limita las oportunidades educativas de las niñas e impide que las mujeres puedan incorporarse al trabajo productivo de las comunidades.

El trabajo de Abella fue presentado en la Expo Zaragoza, y recorrerá toda España durante tres años. Además de la muestra, se editó un libro catálogo de 60 fotografías. La cubierta imita, en su color y textura, a los bidones amarillos que las mujeres etíopes utilizan para transportar el agua. 

Más allá de todo, se espera un cambio. El Banco de Agua en Etiopía, por ejemplo, proporciona agua potable a más de 5 mil familias y 8 mil cabezas de ganado. El objetivo es llegar a subministrar 20 litros de agua potable por persona y día aprovechando los manantiales ya existentes y excavando nuevos pozos. 

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