Todos sabemos que el derroche de un bien escaso no puede sino perjudicarnos. Por ello, muchos especialistas buscan formas de recuperar el agua que llega a las alcantarillas. En el mundo, hay tres formas de lidiar con ellas: el vertido directo al mar o a los ríos; el tratamiento químico y el uso de bacterias para sanearla.

Aunque esta última opción parece la más responsable, tiene dos grandes contra: su elevado coste y la generación de fangos que hay que tratar. Por eso, la solución que ofrece una empresa española adquiere mayor importancia: usar plantas como depuradoras.

¿Cómo? Pues bien, las aguas residuales son ricas en materia orgánica, minerales y microorganismos potencialmente patógenos, aún después de ser filtradas. Para tratarlas, se utilizan bacterias, que degradan la materia orgánica, convirtiéndola en CO2. Para su proceso metabólico, estos microorganismos necesitan oxígeno, por lo que en las depuradoras tradicionales se insufla este gas en el agua mediante turbinas.

Aquaphytex, una empresa extremeña, propone cambiar esas turbinas por eneas, juncos y carrizos. Estos vegetales tienen inyectan oxígeno del aire hasta sus raíces.

¿Por qué es un sistema efectivo?

Porque las plantas se suspenden sobre el agua, sus raíces aportan el oxígeno que necesitan las bacterias, mientras capturan el CO2 emitido y toman del agua minerales y nitratos, dejándola más depurada.

La aportación natural del oxígeno permite ahorrar el 80 por ciento del gasto energético de los sistemas mecánicos, evita los malos olores de estas instalaciones y reemplaza el impacto visual de los tanques de hormigón, explicó Alfredo Rodríguez, socio tecnológico de Aquaphytex y quien patentó el sistema.

El sistema ha sido probado con excelentes resultados en poblaciones pequeñas y medianas, pero sus responsables aseguran que es aplicable a gran escala: En Mali, una de sus instalaciones toma agua del río Níger y la potabiliza para 8.000 personas. En esa comunidad, el cólera ha desaparecido y la mortalidad infantil se ha reducido en un 75 por ciento.

Un grupo de científicos logró generar bioplásticos a partir del uso de bacterias fijadoras de nitrógeno que almacenan los biopolímeros. La biotecnología fermentativa aplicada a aguas residuales procedentes de la obtención del aceite de oliva permitió obtener plásticos de propiedades similares a los polímeros termoplásticos fabricados con petróleo.

Las bacterias fijadoras de nitrógeno de vida libre pueden almacenar, vía intracelular, biopolímeros de propiedades plásticas. Los científicos han aprovechado este metabolismo para conseguir una viable y optimizada producción de biopolímeros a través de la valorización de agua residual agrícola de gran impacto medioambiental.

Según explican los especialistas, esta es una técnica que puede tener un gran impacto económico y ambiental, ya que brinda una solución al tratamiento de un residuo que sólo en España genera un volumen de 5 millones de metros cúbicos anuales. El alpeorujo (nombre que reciben estos desechos) produce un gran impacto medioambiental, sobre todo en la alteración de la fertilidad del suelo y la liberación de compuestos tóxicos a la atmósfera.

Además de la producción de este bioplástico, este bioproceso diseñado en la UGR permite el tratamiento y la reducción del poder eco-toxicológico de manera notable (de más del 30 por ciento).

Vía | iAgua

Sí, cada pieza de plástico que ha pasado por tu vida, aún continúa presente en el planeta. ¿Puedes imaginarlo? Ayudarte a hacerlo es, en parte, lo que se propuso el equipo de producción del documental Adictos al plástico, que recorrió doce países de cinco continentes, siguiendo el sendero del plástico.

Una sustancia a base de petróleo que se produce desde 100 años; sin embargo, pocos son conscientes de los males que implica su descarte. Por ello, Adictos al plástico nos muestra el centro del océano Pacífico, lugar en que se ha convertido en un enorme basurero de los residuos plásticos; envenenando al 90 por ciento de los pájaros, que confunden los pedazos de este material con alimento.

El grado de contaminación es tal, que existe una mayor proporción de plásticos que de sustancias orgánicas, como el plancton. Pero no sólo eso, las pequeñas partes de este material que flota en el océano contiene 1 millón de veces más productos químicos que el agua de mar que las rodea y llega a los humanos a través de la cadena alimenticia.

¿Qué ha pasado, pues, con el reciclaje? La gran cantidad y variedad de plásticos complica significativamente las tareas de reutilización de plásticos y en algún punto del proceso de recogida, clasificación y reprocesado las ciudades fracasan. Pero no todo está perdido, la voluntad y el ingenio de ciudadanos comprometidos, pequeñas compañías, organizaciones y algunos gobiernos europeos han pensado en distintas soluciones para esta enorme problemática mundial.

Mira el documental online aquí, no sólo es interesante, es educativo, dinámico e incluso, optimista. Piensa en lo que tú haces con la enorme cantidad de plástico que utilizas cada día… Algunos ejemplos de este documental pueden darte excelentes ideas.

Ficha técnica:
Título original: Addicted to plastic
Director: Ian Connacher
Nacionalidad: Canadá
Género: Ecología
Duración: 51m
Año: 2008

La selección de Taiwán no participó de Sudáfrica 2010, pero nueve equipos que llegaron a suelo africano usan camisetas fabricadas en la isla a partir de botellas plásticas recicladas, recuperadas de los vertederos de Japón y Taiwán. Con esta medida, Nike ahorrará un 30 por ciento de consumo de energía en la fabricación del poliéster, pero además ha recuperado más de 250 toneladas de plástico.

Estos modelos pesan un 13 por ciento menos que las tradicionales y se mantienen secas, ya que son transpirables y no absorben el sudor. La empresa realizó las camisetas que utilizan los seleccionados de Holanda, Brasil, Portugal, Australia, EEUU, Nueva Zelanda, Eslovaquia, Corea del Sur y Serbia, y también las que se encuentran para la venta al público.

La camiseta tiene un proceso que permite que la transpiración se absorba más rápido que las tradicionales, y luego se evapore. Para su fabricación, se utilizaron 13 millones de botellas de plástico, señaló un portavoz del Depto de Desarrollo Industrial del Ministerio de Economía. En el tinte de las telas se siguieron las normas de la FIFA y de la fabricación ecológica para proteger al medio ambiente.

Un ejemplo rotundo de cuán efectivo, masivo y conveniente puede resultar una bien planificada política de reciclaje. Tecnología verde y reducción de emisiones van de la mano.

Vía | EFE

Compact es un envase con una capacidad de 2,5 litros, compacto y ergonómico, que Coca Cola ha ideado para mostrar su responsabilidad ambiental. Al igual que las nuevas presentaciones de otras marcas, Compact ha sido fabricada con un 25 por ciento de PET reciclado y ha sido diseñada para resolver dos de los principales problemas que los consumidores tienen en el hogar: cantidad y funcionalidad.

El hecho de utilizar este tipo de PET supone también reducir las emisiones de CO2 que se hacen a la atmósfera. Pero además, la empresa pone mucho énfasis en el diseño de la botella: Compact encaja perfectamente en la puerta de la nevera, es apilable y no rueda. Así, las familias tendrán a su disposición más cantidad de agua que la que ofrecen los packs habituales pero con un peso y formato fácilmente manejables.

A través de este tipo de productos, Aquabona pretende reducir el impacto ambiental del PET, sensibilizar a la población sobre la escasez del agua potable y concienciar sobre la importancia del reciclado y uso responsable de los recursos.

El nuevo envase ya está disponible en el punto de venta para que los consumidores puedan elegir un producto con más cantidad de agua que los packs habituales del mercado, pero sin que esto suponga mayor peso o formato inmanejable.

Desde hace algunos años, la concienciación sobre los problemas derivados de desechos plásticos parece estar calando hondo en grandes sectores de la sociedad. La seriedad del situación ya ha provocado algunas medidas políticas al respecto, como las de los gobiernos de San Francisco y Seattle, que han prohibido la compra de agua embotellada en todas las instituciones públicas; o la ciudad de Chicago, que desde 2008 cobra un impuesto sobre la compra de este producto. A ellas se suma el pueblo australiano que prohibió su venta e instaló más fuentes públicas.

Sí, el grifo está en auge. Lugares como Londres o Nueva York promocionan restaurantes que sólo sirven agua de red, una tendencia que no para de crecer. ¿Moda o tendencia generalizada? Es difícil afirmar una o la otra, pero sí podemos decir que durante el año pasado las ventas de agua embotellada bajaron en Europa y Norteamérica, aunque en el mundo el mercado sigue creciendo y en la última década se convirtió en la mercancía que más dinero mueve, detrás del café y el petróleo.

En España, el 95,8 por ciento de la producción corresponde a las aguas minerales naturales, el 2,50 por ciento a manantiales y el resto a las potables preparadas. Y aunque las empresas afirmen que el cien por ciento de los envases son reciclables, no se conoce qué porcentaje se reciclan. De allí la importancia de aquellas empresas que invierten en un packaging más ecológico, ya que también es cierto que existen muchos lugares donde el agua de grifo es extremadamente insegura y que es un producto indispensable en situaciones de crisis humanitarias, donde los servicios se ven gravemente afectados.

Necesidad real o simple consumo, lo cierto es que las empresas deberían plantearse hasta dónde puede llegar su política agresiva contra el medio y cuánto mejor sería realizar un profundo y sincero compromiso.

Vía: Yorokobu

El agua es la base fundante de la vida en nuestro planeta. Indispensable para nuestra existencia y hábitat de miles de especies, el agua compone el 70 por ciento de la superficie de la Tierra. Su enormidad no sólo encierra grandes misterios, sino también, enormes cantidades de basura. Conocíamos la gran mancha de basura del Océano Pacífico -una acumulación de desperdicios plásticos de unos 700 mil kilómetros cuadrado-, y ahora, un grupo de científicos descubre una similar en el Océano Atlántico.

Un grupo de expertos que estudia un área del norte del Océano Atlántico descubrió un cúmulo de desechos plásticos. Según resultados de un estudio de la Asociación de Educación Marina que se realizó durante dos décadas, este depósito de basura sería de similar composición que la del Pacífico.

Gracias al uso de finas redes, se recolectaron pequeñas partes de plásticos de la superficie marina y, los científicos determinaron que en una región del Océano Atlántico los desechos estaban más concentrados y permanecían en la superficie por períodos más largos de tiempo. Según se informó, en algunas áreas, la densidad fue de 200 mil piezas de desechos por kilómetro cuadrado.

No obstante, los especialistas que realizaron este trabajo aseguran que las piezas de desechos se encuentran dispersas y que hablar de una ‘mancha’ definida no sería correcto. Lo cierto, es que aunque los humanos aún no decidamos la magnitud de estos depósitos, la basura que arrastran las aguas están perjudicando la vida de los animales marinos. Algunas especies, como las tortugas marinas, los peces o las aves que cazan en la superficie de estas aguas, consumen la basura, se enredan o se lastiman con ellas.

Vía | Blog Verde

El trabajo de los voluntarios ha permitido relevar importante información sobre los tramos seleccionados, la mayor parte de los cuales corresponden al río Guadalquivir, y el resto a Genil, Guadalete, Guadalimar, Guadaíra y Andarax. Se recibieron datos sobre la vegetación de ribera, la fauna y la flora; también sobre los usos de los ríos que permitirá elaborar un diagnóstico sobre el estado ambiental y social de dichos tramos.

Según los análisis realizados, se ha logrado confirmar la presencia de varias especies protegidas por la legislación andaluza. También se ha podido constatar que en su mayoría, las actividades que se realizan en los ríos son recreativas, agrícolas, ganaderas y de pesca deportiva. Aunque se destaca un aumento de las construcciones urbanísticas y la disminución de otras tradicionales como los molinos y acequias.

Programa Andarríos es un evento de voluntariado ambiental promovido por la Consejería de Medio Ambiente; convoca a todas las asociaciones deportivas, conservacionistas, vecinales, culturales que deseen contribuir en la mejora y conservación de los ríos andaluces. Los voluntarios que participaron durante la última primavera inspeccionaron los tramos de río para hacer su diagnóstico ambiental. Para el desarrollo de esta actividad la Consejería de Medio Ambiente facilitó una serie de fichas de tramo y de datos en las que se reflejen datos sobre la calidad ambiental del río, la guía de acción voluntaria “Conservación de ríos”, una mochila en la que se incluye todo el material necesario para el diagnostico ambiental del río y un cuaderno de identificación de especies.

Hay algunas cuestiones básicas que te permitirán mimar un poquitín al planeta. Por ejemplo, si tienes que viajar en auto, podéis compartirlo con la mayor cantidad de personas; esa simple acción ahorra mucha contaminación. También podéis ahorrar basura utilizando sólo los adornos necesarios y evitando aquellos que luego terminarán en la basura; y colocando en la mesa servilletas de tela en lugar de las de papel.

Seguramente preparéis algunos regalos para tu familia y amigos, para quienes podéis elegir objetos relacionados al comercio justo, el diseño sustentable, y producido con materiales ecológicos. Pero sin importar lo que compres, evita en toda ocasión los grandes envoltorios que sólo son un desperdicio de papel y plásticos. Una buena idea para reemplazarlos es utilizar una bolsa reutilizable o bien utilizar algún papel reciclable.

Es un buen momento, además, para recordar los consejos elementales para ahorrar agua en casa, como verificar siempre que no haya pérdidas, cerrar el grifo mientras cepillamos nuestros dientes o higienizamos nuestro hogar. Ser muy responsables en la cantidad de agua que utilizamos en nuestro jardín, en el lavadero y en la cocina. Recuerda que para lograrlo tenéis una gran gama de productos que te serán de gran ayuda.

Después del chasco que significó La cumbre del clima de Copenhague, el evento ambiental más esperado del año, sólo nos queda concientizarnos y hacernos responsables de nuestra parte, manteniendo la esperanza de que los grandes contaminantes hagan la suya y se comprometan a un cambio verdadero.

Tu planeta te necesita

Es un llamado desesperado. El tema de este año para celebrar el Día Mundial del Medio Ambiente es, nada más y nada menos, que una convocatoria a la defensa de nuestro lugar en el universo. Quizás pienses que sólo se trata de malos augurios, quizás lo veas como una realidad lejana y sin relación contigo, pero te equivocas; nuestro comportamiento ha provocado profundos y peligrosos cambios en el delicado equilibrio de la Tierra y estamos sufriendo las consecuencias de ellos, ahora. 

Nuestra convivencia de miles de años con el planeta sólo le ha producido daños; es hora de modificar nuestros hábitos y cambiar la forma en que hacemos este mundo. No pienses que sólo las grandes corporaciones y los gobiernos más importantes deben encargarse de ello; tú también eres parte del mundo y tus acciones también cuentan.

El agua, la única y verdadera progenitora de todas las formas de vida y de todas las especies que habitan nuestro planeta es el tema de este blog. Su derroche y contaminación causa miles de muertes al año y debemos ser concientes de ello. Toneladas de basura tóxica se apilan en los océanos; las condiciones meteorológicas se extreman en todo el mundo como consecuencia del incremento en la temperatura del planeta, el desierto avanza sobre zonas otrora fértiles, empobreciendo a sus poblaciones y esparciendo el hambre. 

Aún podemos responsabilizarnos y cambiar el curso de la historia. Con este objetivo, las Naciones Unidas establecieron una fecha para promover la conciencia ambiental en el mundo. A veces es necesario detenerse y pensar. Entre todas las actividades que distintas organizaciones preparan para hoy, se destaca el estreno mundial de Home, un documental sobre la tierra ideado por el fotógrafo Yann Arthus Bertrand. La película es una colección de filmaciones únicas realizadas desde el cielo en 54 países diferentes.  El Film se distribuyó en forma gratuita y se creo un site desde dónde podéis verlo completo.

Home es un film con un mensaje que intenta cambiar la percepción de la gente, hacernos darnos cuenta de los movimientos tectónicos que están ocurriendo, incitándonos a actuar. Si bien ya existe una tendencia general en nuestras sociedades hacia una mayor concienciación de los temas ecológicos, la acción es todavía muy escasa, muy lenta; y a eso apunta el credo de la película: es demasiado tarde para ser pesimista, afirmó Carot, el productor de la película.

Infórmate, responsabilízate y participa. Aquí os dejo unos simples consejos que seguiréis con facilidad:

• Bebe de otra manera: el polietileno permanece varios cientos de años. La próxima vez que vayas por un café, piensa mejor en una taza o un vaso de cristal.

• Nada de colillas: tardan 10 años se biodegradarse. No sólo son basura, sino que también provocan que muchos animales mueran al año al tragárselas inadvertidamente. Y además, ¿no va siendo hora de que dejes de fumar?. Piénsalo

• Ahorra unas grapas: si los diez millones de oficinistas del Reino Unido usasen sólo una grapa menos al día, todos los años ahorraríamos 100 toneladas de acero. Imagínate el puente que se podría construir con todo eso.

• Di no: todos los años se utilizan 50 millones de árboles y 75 billones de litros de agua para crear siete millones de toneladas de correo basura, y más del 40 por ciento se tira sin siquiera abrirlo. Si te envían algo así, llámales para que eliminen tu dirección de su lista.

• Que se te vea en público: por cada kilómetro, el transporte público consume alrededor de la mitad del combustible que un coche y alrededor de la tercera parte del que consumen los SUV y las furgonetas ligeras. ¿A qué estas esperando? Al autobús!

• Esas luces: un ordenador encendido toda la noche consume suficiente energía como para imprimir hasta 10 mil copias. 

• Pull together: si el 10 por ciento de los dueños de todos los móviles del mundo desconectasen sus cargadores cuando los teléfonos estén completamente cargados, reduciría el consumo de energía en una cantidad equivalente al que consumirían 60 mil casas europeas. Desenchufa!

Es nuestro gran desafío como especie, es tú más importante reto.