Desde agosto de 2011, los vecinos de la provincia argentina de La Rioja se encuentran en permanente movilización para impedir la explotación de una mina de oro a cielo abierto en el cerro nevado de Famatina, proveedor natural de agua potable en un área semidesértica. Habitantes de todas las ciudadades cercanas llegan al lugar para mantener cerrada la ruta de acceso a la zona en cuestión.

Organizaciones sociales, ONGs y partidos políticos de todo el país se solidarizaron con la causa y las marchas se multiplican por toda la  Argentina. Hasta el alcalde de Famatina y el párroco del pueblo apoyan la protesta pero el gobierno de la provincia tiene otros planes.

Antes de llegar al cargo, Beder Herrera impulsó la destitución del exgobernador Angel Maza por un acuerdo que había concretado con la compañía Barrick Gold para explorar Famatina.”Vamos a sacar una ley prohibiendo la explotación a cielo abierto en la provincia“, prometió Herrera en aquel momento. Como legislativo provincial cumplió, pero algunos años después, ya como titular del Ejecutivo, derogó esa misma norma e impulsó la minería en la provincia.

El gobernador Herrera creó la empresa Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), que se asoció con la firma Osisko para operar en Famatina.

Así las cosas, el pueblo decidió autoconvocarse e impedir por sí mismo que funcionarios de la provincia o personal relacionado a la compañía canadiense tuvieran acceso al cerro. “No somos ambientalistas ni antimineros sino vecinos que rechazamos el modelo de explotación extranjera de los recursos naturales utilizando cianuro y grandes cantidades de agua”, explicó al portal Periodismo Humano un vecino del lugar.

Y son concientes de que pueden lograrlo, pues tienen experiencia. En el año 2006, la resistencia de los habitantes de esa región frenó un proyecto similar de la minera canadiense Barrick Gold Corporation y más adelante otro de una firma china. El corte es permanente y los vecinos mantienen allí la guardia, de día y de noche.

Sabemos que en el Famatina hay oro, tierras raras y otros minerales, pero la decisión está tomada. No nos vamos a mover del corte de Alto Carrizal, nos tendrán que sacar por la fuerza, advirtió una maestra de la zona.

El conflicto se agravó cuando los vecinos descubrieron un trabajo de inteligencia que la empresa realizó sobre los manifestantes. En diciembre de 2011, luego de una reunión entre funcionarios municipales y empresarios, alguien olvidó una carpeta escrita a mano. En sus hojas había datos personales de los militantes, incluyendo información sobre jubilados octagenarios.

La Cordillera de los Andes se posa sobre 5000 kilómetros de territorio argentino y en un centenar de pueblos se establecieron asambleas medioambientales en defensa de los recursos naturales. Desde hace años, organizaciones como Conciencia Solidaria convocan a reconocidos artistas nacionales para informar sobre los peligros de la megamineria a cielo abierto; al parecer, la educación a dado sus frutos.

Fuentes | Periodismo Humano . La Nación . Página 12

Cuando escuchamos hablar de mercurio imaginamos un lugar con altos grados de contaminación e innumerables problemas ambientales. Sin embargo, es un material que se encuentra presente de manera natural en pizarra, granito y otras rocas, así como en distintos minerales. El mercurio se filtra, de manera usual, en el aire, en el agua y en la tierra, y puede llegar muy facilmente a nuestro hogar.

Por eso, la Universidad de Murcia y la Universidad de Regensburg, en Alemania, desarrollaron un nuevo sensor de mercurio que permite elaborar sistemas portátiles de detección mucho más precisos que los actuales. El agua de la tierra es vulnerable a la contaminación por mercurio, y pasa de forma directa a la cadena alimentaria.

Losegún los últimos datos, en ríos y lagos la cifra no supera 0,1 microgramos de mercurio por litro, pero en zonas cercanas a concentraciones de fuentes minerales de mercurio, la cifra aumenta hasta 80 microgramos por litro. Según explican los científicos, el aumento de este metal en el agua se debe a distintas causas:

• los residuos urbanos e industriales que no se han tratado de forma adecuada
• el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas
• la geología de cada parte del mundo. En el agua del mar, el mercurio se halla en los sedimentos y, por consiguiente, en los alimentos marinos.

El nuevo sistema posee un chip sensor óptico que detecta iones de mercurio en agua, capaz de mostrar una concentración mil veces más pequeña que la cantidad máxima de mercurio en agua permitida en la UE y sólo necesita una muestra de un milímetro de agua. Los métodos actuales con alta sensibilidad a la detección precisan de instrumentos de laboratorio para analizarlo, además de personal cualificado, un aspecto que dificulta su detección o la retrasa.

Muchos lo llaman plástico inteligente. Este producto contiene tecnología d2w, que permite programar los períodos de vida útil del artículo, desintegración y reincorporación en el medio ambiente a través de un proceso de oxo-biodegradación. El aditivo d2w rompe los enlaces químicos de carbono propios del material.

¿Cómo? El pro-degradante d2w actúa dentro del polímero como catalizador que rompe los enlaces carbono-carbono dentro de la cadena molecular creando radicales libres. La cadena se hace cada vez más corta permitiendo que el oxigeno se una al carbono; el plástico se vuelve hidrófilo y los microorganismos pueden acceder al carbono y al hidrógeno. Como productos del metabolismo de los microorganismos se produce H2O, CO2 y biomasa celular: es la biodegradación.

La degradación se produce en dos fases:

1. Fragmentación/oxidación de las cadenas moleculares
2. Biodegradación por acción bacteriana, como resultado H2O, CO2, biomasa celular.

Lo mejor para los empresarios es que el proceso de degradación de los materiales d2w es controlable. El tiempo de degradación y la iniciación de la misma se pueden programar según lo que se requiera. Los plásticos d2w mantienen todas las propiedades deseables durante el tiempo de vida útil programado.

Sin embargo, debemos aclarar que el proceso de degradación se acelera con cualquier combinación de calor, luz y/o stress mecánico. Una vez iniciada la degradación ya no hay forma de conservar el plástico.

Este proceso no deja residuos tóxicos, no desvía recursos alimentarios y lo único que necesita para biodegradarse es oxígeno. Hoy día, esta tecnología se utiliza en más de 90 países, y puedes reconocer los productos fabricos de esta forma a través del logo con la gotita d2w.

Para que tengas una idea de los daños que causa el plástico en el mundo: Las primeras bolsas plásticas se introdujeron en Estados Unidos en 1957; se estima que el 90 por ciento de todo el plástico producido desde entonces, está en algún lugar del planeta!

Se producen 220 millones de toneladas de plástico en el mundo anualmente. Unas 20 millones van al mar, lo que equivale a un millón de furgones descargando plástico en los océanos. Tecnologías como esta constituyen una respuesta directa a la acumulación de este material.

Fuente | Plástico oxi-biodegradable

El Día de la Tierra fue impulsado por el senador y ambientalista estadounidense Gaylord Nelson, en 1970. Su objetivo era concientizar sobre los daños que se generan en el planeta y del que no muchos toman conciencia sobre su real magnitud. Al hablar de contaminación solemos pensar en los grandes conglomerados industriales, en los agrotóxicos que contaminan las aguas y los suelos o en los grandes barcos pesqueros.

Pocas veces nos damos cuenta que somos los consumidores quienes avalamos esas prácticas, primero, dejando que las políticas que podrían impedir la depredación de especies y bosques hagan la vista gorda ante las grandes corporaciones. Segundo, comprando productos que han sido obtenidos o producidos de manera legal, aunque poco sustentable.

En los alimentos, por ejemplo, en muchas ocasiones preferimos manufactoras que provienen de lugares lejanos sin pensar en las consecuencias que tiene su fabricación y su traslado. Consumimos aguas de lugares exóticos, aunque la de nuestro grifo sea igual o incluso más sana y menos contaminantes, pues no genera toneladas de PET inutilisable.

Es cierto que las decisiones más importante en cuanto a desarrollo sustentable deben tomarla los gobiernos, pero todos debemos colaborar y tenemos muchas maneras de hacerlo.

Recuerda que lo que tu hagas también cuenta; puedes medir tu huella de carbono para comprobarlo. Este índice te permite medir el impacto que produces sobre el medio en términos de emanaciones de gases de efecto invernadero. ¿Qué haras al respecto para el Dia de la Tierra 2011?

El objetivo es disminuir la huella medioambiental y preservar las propiedades naturales de nuestra agua mineral, explicó Paqui Cano, Directora General de Fuentes de Lebanza.

Así, la empresa se suma a otras marcas que ya implementan estos tipos de envases biodegradables, como Belu, Biota y Green Planet. El objetivo es crear un envase de plástico orgánico, fabricado con material vegetal pero resistente y que una vez utilizado, se pueda degradar fácilmente volviendo al ciclo natural y que incluso, sirva como abono.

Este tipo de iniciativas intenta dar respuesta a una de los grandes problemas que tiene la industria del agua embotellada: el descarte del plástico. Y es que una vez consumida el agua, la botella inicia un largo camino que en la mayoría de los casos termina en medio del Océano Pacífico. Por ello, la empresa trabaja junto al Centro Tecnológico de Miranda de Ebro y el Centro Tecnológico agrario y agrolimentario de Palencia, para crear envases biodegradables con un ciclo de vida menos extenso y contaminante y un reciclaje menos costoso.

Cano asegura que el nuevo envase ha supuesto una inversión en investigación de 600.000 euros. No ha sido una tarea simple para los especiales, ya que uno de los principales retos a es mantener intactas las propiedades del agua; por lo que el bioplástico debe de ser a la vez resistente y mantener el sabor, los nutrientes, su pureza y virginidad.

Se espera que la botella biodegradable de Fuentes de Lebanza estuviera lista a mediados de este año, pero deberemos esperarla un poco más.

Sí, cada pieza de plástico que ha pasado por tu vida, aún continúa presente en el planeta. ¿Puedes imaginarlo? Ayudarte a hacerlo es, en parte, lo que se propuso el equipo de producción del documental Adictos al plástico, que recorrió doce países de cinco continentes, siguiendo el sendero del plástico.

Una sustancia a base de petróleo que se produce desde 100 años; sin embargo, pocos son conscientes de los males que implica su descarte. Por ello, Adictos al plástico nos muestra el centro del océano Pacífico, lugar en que se ha convertido en un enorme basurero de los residuos plásticos; envenenando al 90 por ciento de los pájaros, que confunden los pedazos de este material con alimento.

El grado de contaminación es tal, que existe una mayor proporción de plásticos que de sustancias orgánicas, como el plancton. Pero no sólo eso, las pequeñas partes de este material que flota en el océano contiene 1 millón de veces más productos químicos que el agua de mar que las rodea y llega a los humanos a través de la cadena alimenticia.

¿Qué ha pasado, pues, con el reciclaje? La gran cantidad y variedad de plásticos complica significativamente las tareas de reutilización de plásticos y en algún punto del proceso de recogida, clasificación y reprocesado las ciudades fracasan. Pero no todo está perdido, la voluntad y el ingenio de ciudadanos comprometidos, pequeñas compañías, organizaciones y algunos gobiernos europeos han pensado en distintas soluciones para esta enorme problemática mundial.

Mira el documental online aquí, no sólo es interesante, es educativo, dinámico e incluso, optimista. Piensa en lo que tú haces con la enorme cantidad de plástico que utilizas cada día… Algunos ejemplos de este documental pueden darte excelentes ideas.

Ficha técnica:
Título original: Addicted to plastic
Director: Ian Connacher
Nacionalidad: Canadá
Género: Ecología
Duración: 51m
Año: 2008

Parece increíble pero hasta el 28 de julio de 2010 el acceso al agua sana y a los servicios sanitarios básicos no eran reconocidos por la Organización de las Naciones Unidas. ¿Por qué? Los países miembros que propusieron la moción señalaron a los intereses privados como principales obstáculos para que no se reconociera el derecho de todos los pueblos al agua segura.

Evo Morales, presidente de Bolivia, fue el promotor y principal difusor de la propuesta que pretende terminar con el enraizado concepto del agua como negocio privado, para que sea “un derecho que el Estado da a sus pueblos”.

El texto propuesto por Bolivia y copatrocinado por otros 33 Estados miembros señala que más de 2.600 millones de personas viven sin instalaciones sanitarias adecuadas, lo que contribuye a la muerte anual de 1,5 millones de niños por enfermedades relacionadas con la falta de salubridad.

“Si el agua sigue siendo un negocio privado, es una forma de vulnerar a los derechos humanos y por eso (debe) estar una resolución para declarar al agua un derecho humano. En algunos países, lamentablemente, es un negocio cuando debería ser un servicio público”, aseguró.

Recordemos que miles de niños mueren cada año, víctimas de enfermedades relacionadas al a contaminación del agua. Por ello, la resolución votada insta a todos los países y organizaciones internacionales a aportar recursos financieros y tecnología para lograr un acceso universal poco costoso al agua potable y el saneamiento.

Además, enfatiza la responsabilidad de los Estados en la protección de todos los derechos humanos.

Vía | Agencia Latinoamericana

Se trata de la orquesta Río Infinito, un grupo músicos latinoamericanos que se han subido a una vieja barca con un solo objetivo: recorrer todos los cauces de América tocando para concienciar sobre los peligros que asechan la vida de los ríos.

En su primer recorrido, estos músicos viajaron a través de los 1.478 kilómetros de agua dulce que separan Iguazú de Rosario, ciudad portuaria al norte de Buenos Aires. A su marcha, la orquesta Río Infinito dio conciertos y se reunió con asociaciones ambientalistas y reunieron cartas en defensa de los ríos redactadas por las comunidades que habitan las riberas.

• El paisaje con el que se encontraron los músicos no es prometedor: en el Alto Paraná, -donde nace el río- no hay peces ni pescadores; lo que hay allí son dos de las presas más grandes de Sudamérica, yates de lujo, industrias papeleras y factorías de soja transgénica.

• En Argentina se han instalado unas 30 papeleras y el otrora hermoso y vivo río Paraná se ha convertido en el depósito de sus desechos químicos.

• La represa de Yacyretá -de la que ya te hemos contado en este blog- anegó 180.000 hectáreas y desplazó a más de 50.000 personas. Quienes defendieron su lugar no lo hacían sólo por arraigo o tradición, defendían su vida. De los miles de pescadores relocalizados tierra adentro, lejos del río, muchos ahora mendigan por Posadas, Rosario o Buenos Aires…

De allí su compromiso y su alarma. Los artistas se preparan a recorrer otros cauces, como el río Uruguay y el Amazonas. Su objetivo es llegar a todas las cuencas de América, denunciando el porvenir que aguarda no sólo a la fauna y la flora de estos cursos de agua, sino también a las miles de personas que viven de los ríos, si no se modifican las normas que permiten su mal uso.

Son muchos los males de nuestra sociedad que afectan al medio que nos rodea, y lo más triste, quizás, es que a pesar de la ardua lucha de los ciudadanos, siempre se necesitan decisiones políticas.

Vía | El País

Los habitantes de Zapala, localidad del sur argentino, conocieron varios proyectos para embotellar y exportar agua del acuífero de esa localidad. Se pensaba invertir 3 millones de dólares para armar una embotelladora, donde trabajaran unas ocho personas extrayendo el agua mineral del acuífero.

Cuando los vecinos supieron que la intención de los grupos privados era vender el agua de su acuífero a muy alto costo en el mercado externo, como agua Premium, pusieron el grito en el cielo. Pero además, a estos emprendimientos se suma el interés del estatal Ente Autárquico Municipal de Servicios Públicos en obtener ingresos con una iniciativa semejante. ¿Qué podían objetar los ciudadanos de Zapala?

Reunidos en asamblea Popular, denunciaron que en principio, el acuífero no se encuentra en condiciones de salubridad, ya que las perforaciones clandestinas, la actividad industrial, un basurero a cielo abierto y la red cloacal sin tratamiento son sólo algunos de los factores que contaminan sus aguas.

Además, tienen una razón de mucho más importancia: una serie de estudios realizados hace poco menos de una década confirma que las reservas del acuífero alcanzarían para abastecer a todos los habitantes del pueblo durante unos 300 años. Y es que el acuífero de Zapala se extiende a 120 metros de profundidad en algunos lugares, desde la Cordillera de los Andes hasta pasar Zapala, localidad que le ocupa una décima parte. Pero no sólo eso, pues este acuífero también abastece poblaciones vecinas. Por ello, los vecinos reclaman racionalidad para la conservación del recurso.

Quienes se oponen a la exportación del agua, argumentan que no pueden avalar la comercialización de un bien público, que además, pertenece no sólo a ellos, sino a todas las generaciones futuras. El Estado, dicen, debe garantizar su uso y sanidad hoy y para los próximos habitantes del lugar. Cuesta pensar que se autorice la venta y exportación de un recurso único y agotable, cuando la red pública de agua excluye a muchos vecinos del lugar.

Pero no sólo el interés privado por explotar sus aguas amenaza al acuífero, sino que además, se sabe que debajo de él hay reservas de petróleo y de gas. Veremos hasta dónde logran los residentes del lugar bregar por uno de sus derechos más esenciales.

Legislación argentina sobre el agua

Hispagua: Sistema español de información sobre el agua.

Vía | Radio Mundo

Un grupo de científicos ha realizado un seguimiento sistemático de la contaminación ambiental presente en suelos y aguas de antiguas zonas mineras de Asturias. Desean evaluar el grado de contaminación residual y que los resultados sirvan para corregir o al menos, disminuir la contaminación potencial de la zona.

Uno de los datos llamativos, es que en ninguna de las muestras de las aguas analizadas se ha encontrado mercurio; esto indica que los altos niveles de este elemento encontrados en suelos y sedimentos no se libera a las aguas de forma importante. Para evaluación el nivel de mercurio en las aguas, se usaron sensores electroquímicos que detectan hasta un microgramo de mercurio por litro de agua.

La explotación de mercurio en Asturias se remonta a la época romana y llegó a tener una gran importancia durante los siglos XIX y XX. En 1972, la crisis internacional sufrida por el mercurio dio lugar al cierre sucesivo de todas las minas activas. Los científicos estudiaron las labores mineras más destacadas en cuanto al volumen de material extraído pues son las que pudieron haber producido un importante impacto ambiental. Ellas son las correspondientes a las minas de La Peña-El Terronal y Los Rueldos en el concejo de Mieres, así como La Soterraña en el concejo de Pola de Lena.

Según los resultados, el mercurio aparece en forma de cinabrio y ocasionalmente en forma de metacinabrio y mercurio nativo. Otros minerales metálicos encontrados son pirita, escalerita, marcasita, calcopirita, así como galena, estibina, rejalgar y, excepcionalmente, oro nativo. Además, el arsénico es un metaloide asociado a diversos minerales que puede liberarse al medio ambiente en estas actividades mineras. Los datos fueron sometidos a un estudio estadístico para visualizar mejor el impacto medioambiental originado por cada mina, y a evaluar su contribución a la contaminación de arsénico.

El estudios fue realizado por investigadores del Departamento de Explotación y Prospección de Minas de la ETS de Ingenieros de Minas de la Universidad de Oviedo, de la Unidad de Espectroscopía de la División de Química del Departamento de Tecnología del CIEMAT y del Departamento de Química Analítica y Análisis Instrumental de la UAM,

Fuente: iAgua