El invento permite almacenar el agua fría que se encuentra en la tubería de agua caliente antes de que empiece a funcionar el calentador y que habitualmente se desperdicia. La cantidad de agua potable que se desperdicia mientras se esperamos que llegue el agua caliente al grifo, depende de la distancia que separa el calentador del grifo y del diámetro de la tubería que hay entre ambos.

Otro factor a tener en cuenta es el tipo de calentador de agua, ya que en la mayoría de los calentadores de gas, el agua del circuito del calentador también se encuentra fría y el calentador tarda en coger temperatura. Aquí se distingue el nuevo dispositivo:

• El grifo y la bomba desarrolladas por la UCLM almacena el agua que se desperdiciaría mientras que llega el agua caliente y por tanto, reduce el derroche.

Entre sus ventajas se encuentra el bajo coste y la fácil instalación, ya que, un fontanero tardaría menos de una hora en llevar a cabo la instalación de todo el sistema, puesto que sólo es necesario colocar una pequeña bomba en las proximidades del calentador y sustituir el grifo por el nuevo. Los científicos promueven el cambio de los grifos actuales por otros más eficientes y buscan que su idea sea apoyada por los organismos públicos de protección del medio ambiente, tanto en su fabricación como en la comercialización.

Los investigadores explicaron que una región desperdicia, con una media de 5 litros por habitante y por día,  10 millones de agua potable que se convierten cada día en aguas residuales.

Fuente | iAgua

Muchas veces hablamos aquí sobre los graves problemas de escasez que sufren numerosas poblaciones en todo el planeta. Es sumamente necesario debatir qué puede hacerse para prevenir y atenuar este tipo de situaciones; y ese es, precisamente, el principal objetivo de de esta Conferencia. Los expertos reunidos estudiarán las herramientas disponibles y aplicables en Europa que permitan paliar la escasez de agua. Se considerarán situaciones extremos y todas aquellas que puedan generarse debido a los cambios que sufre el clima. Las conclusiones se presentarán al Consejo de Medio Ambiente de la Unión Europea.

España ha propuesto este encuentro puesto que es co-líder del Grupo de expertos sobre Escasez de Agua y Sequías de la Estrategia Común de Implantación de la Directiva Marco de Agua. Se trata de un foro internacional, mediante el cual se intentará dar respuesta a las principales cuestiones sobre los modelos de gestión de la sequía y de la escasez de agua.

El mundo enfrenta hoy gravísimas situaciones ambientales que pueden perjudicar enormemente nuestra vida cotidiana. La comunidad científica ya ha advertido sobre las proyecciones del cambio climático: descenso de las precipitaciones y un aumento de las temperaturas en áreas tradicionalmente afectadas por escasez de agua. Por ello se busca desarrollar un sistema de gestión de crisis que pueda atenuar periodos de sequías. Estos métodos se basarán en una planificación de estas situaciones extremas. Será necesario fomentar la prevención de la escasez en la planificación habitual de los recursos hídricos, la implantación de sistemas de indicadores, y el desarrollo de planes de gestión y mapas de riesgo.

Claro está que de este foro saldrán sólo herramientas e ideas que deberán completarse con diversas y estrictas políticas de ahorro. Conocemos metodologías y técnicas innovadoras que nos permiten ahorrar agua; y atenuar muchos de los impactos ambientales, económicos y sociales de la escasez de agua; pero será necesario promover el uso racional del agua y la responsabilidad social respeto al tema.

Fuente: iAgua

Al parecer, tanta información sobre prácticas que podemos modificar para reducir el consumo diario de agua en nuestros hogares está dando resultado. Ciudadanos responsables y concienzudos están demostrando que es posible hacerlo. No es un dato menor, pues aunque el consumo hogareño del recurso hídrico esté muy por debajo del de la industria o el del agro, el hecho de que gran parte de la sociedad se preocupe por reducir el derroche diario implica un gran cambio en las formas en que concebimos nuestro mundo.

Los datos presentados por el Ecobarómetro muestran que, si bien existe un cambio, aún es incipiente: los menores de 30 años son menos propensos a realizar cambios de forma habitual destinados a ahorrar agua en los hogares. La encuesta también subraya que los encuestados de entre 30 y 44 años y de entre 45 y 59 años se destacan por realizar con mayor frecuencia compras de productos respetuosos con el medio ambiente. Además, se indica que los mayores de 60 años prefieren trasladarse a pie o bien, hacerlo en transporte público.

La encuesta, además, se realizó teniendo en cuenta el nivel educativo de los encuestados, y muestra que el porcentaje de quienes declaran ahorrar agua de forma habitual aumenta del 75,3 por ciento entre aquellos que no tienen estudios al 90,3 por ciento entre los titulados universitarios.

Además de esforzarse por reducir el consumo hogareño de agua, un 75,2 por ciento de los andaluces ha declarado implementar diferentes tácticas para reducir el consumo de energía. Entre las prácticas más habituales mencionadas por los encuestados está la climatización de la vivienda o la utilización de aparatos de bajo consumo. También se mencionan como prácticas medioambientales cotidianas el circular a pie, en bicicleta o transporte público y considerar el respeto por el medio ambiente de las empresas a la hora de elegir determinados productos.

Vía: iAgua

Hay algunas cuestiones básicas que te permitirán mimar un poquitín al planeta. Por ejemplo, si tienes que viajar en auto, podéis compartirlo con la mayor cantidad de personas; esa simple acción ahorra mucha contaminación. También podéis ahorrar basura utilizando sólo los adornos necesarios y evitando aquellos que luego terminarán en la basura; y colocando en la mesa servilletas de tela en lugar de las de papel.

Seguramente preparéis algunos regalos para tu familia y amigos, para quienes podéis elegir objetos relacionados al comercio justo, el diseño sustentable, y producido con materiales ecológicos. Pero sin importar lo que compres, evita en toda ocasión los grandes envoltorios que sólo son un desperdicio de papel y plásticos. Una buena idea para reemplazarlos es utilizar una bolsa reutilizable o bien utilizar algún papel reciclable.

Es un buen momento, además, para recordar los consejos elementales para ahorrar agua en casa, como verificar siempre que no haya pérdidas, cerrar el grifo mientras cepillamos nuestros dientes o higienizamos nuestro hogar. Ser muy responsables en la cantidad de agua que utilizamos en nuestro jardín, en el lavadero y en la cocina. Recuerda que para lograrlo tenéis una gran gama de productos que te serán de gran ayuda.

Después del chasco que significó La cumbre del clima de Copenhague, el evento ambiental más esperado del año, sólo nos queda concientizarnos y hacernos responsables de nuestra parte, manteniendo la esperanza de que los grandes contaminantes hagan la suya y se comprometan a un cambio verdadero.

1. La cocina representa el 10 por ciento del consumo total de agua dentro de la casa. ¿Cómo reducir ese gasto?
2. Antes que nada, debéis dedicaos a la reparación fugas: chequear que los grifos no tengan fugas, pues aunque parezca un dato menor, el goteo de un grifo representa el despilfarro de 30 litros al día, es decir más de 10.000 litros al año!

Cambios de hábitos de consumo:

• No descongeléis alimentos bajo el chorro de agua. Piensa con anticipación y sácalos de la nevera la noche anterior.
• Lavado de vajilla: debéis llenar el lavavajillas antes de usarlo y emplear la tecla media carga solamente cuando se tenga mucha prisa.
• Si, en cambio, friegas los platos a mano, no lo hagas con el grifo abierto. Ahorrarás una cantidad considerable de agua si utilizas una pila para enjabonarlos y otra para enjuagarlos.

Una vez hechos estos imprescindibles cambios de hábito, podéis agregar los cambios tecnológicos. A saber:

• Utilizar un lavavajillas eficiente: Según la etiqueta ecológica europea por la que se establecen y certifican los criterios ecológicos de estos aparatos (consumo de agua, eficiencia energética, prevención de un consumo excesivo de detergente, reciclado, emisiones sonoras, eficacias del lavado y del secado), un lavavajillas eficiente de 10 cubiertos no debería consumir más de 15.5 litros de agua por ciclo.

• Instalar aireadores y reductores de caudal en los grifos. Estos últimos son unos dispositivos que se pueden incorporar en las tuberías de los lavabos o duchas para impedir que el consumo de agua exceda un consumo fijado: normalmente 8 litros/minuto contra 15 litros/minuto para un grifo y 10 litros/minuto contra 20 litros/minuto para una ducha. Los aireadores ambién se pueden enroscar en los caños de los grifos para incorporar aire al chorro de agua y así reducir el consumo de agua hasta un 50 por ciento del inicial sin ningún perjuicio para el usuario.

Recuerda siempre que tu aporte también cuenta y cada uno de nosotros debe asumir su parte de responsabilidad.

El microbio Q

Ahora, una empresa americana y otra israelí unieron sus esfuerzos y complementaron sus tecnologías para convertir las aguas residuales en etanol. El protagonista del hallazgo es el microbio Q, un organismo que descompone y convierte la materia procedente de las plantas en etanol de forma natural.

Con ello en vista, comenzaron a trabajar estas empresas. La israelí Applied Cleantech se dedica al reciclaje de residuos mientras que la norteamericana Qteros se especializa en etanol celuloso. Ahora, aplican sus tecnologías combinadas para convertir las aguas residuales en biocombustible de etanol.

El proceso se realiza en dos etapas y cada empresa es responsable de una de ellas. Hace seis años, un grupo de investigadores de la empresa israelí descubrió el potencial de las aguas residuales como fuente de celulosa alternativa y diseñaron un sistema para recuperar la celulosa de las plantas de tratamiento de dichas aguas. Mientras el flujo de agua llega al sistema, una serie de filtros separan los sólidos del agua. Unos tanques de suspensión filtran la arena del fango, y la mezcla resultante se seca y se prensa para formar una pasta. Esta pasta es la que se utiliza en el proceso como materia prima.

Ese material, que debe ser retirado a los vertederos, suele provocar numerosos gastos; ya que las empresas deben pagar para que se lo retire.

Puesto que esta materia prima tiene un coste negativo, va a hacer que todos los municipios ahorren dinero al mismo tiempo que generan energía a partir de algo de lo que hasta ese momento tenían que deshacerse, explica Jeff Hausthor, cofundador de Qteros y director de proyecto señor.

Pero esa es sólo la primera etapa del proceso. Una vez obtenida esta materia, Qteros la utiliza como alimento para sus organismos productores de etanol, el microbio Q, una bacteria que de forma natural se alimenta de material de plantas y fermenta la celulosa en etanol utilizando sus propias enzimas. Los investigadores descubrieron que el microbio Q producía de 120 a 135 galones de etanol por cada tonelada de mezcla de desechos, en comparación con los 100 galones de etanol por cada tonelada de materias primas convencionales, como el rastrojo de maíz.

Hemos alcanzado un punto en el que sabemos que a Q le gusta la Recelosa. Sabemos qué tratamiento previo hay que darle al material para que esté listo antes de que Q se lo coma, con cuchillo y tenedor, y nos sentimos a gusto con el nivel en el que estamos a nivel técnico, afirmó Hausthor.

En principio, las empresas otorgarían licencias de uso a plantas de tratamiento de aguas residuales y municipios.

Vía: Technology Review

Y tú te preguntarás por qué debéis preocuparte de un problema tan grande, si después de todo tu consumo es mucho menor al de las industrias o el agro. Pues es simple: el derroche del agua es un problema cuya solución nos involucra a todos, en mayor o menor medida. Así, pues, dejemos (y exijamos) que cada quien se encargue de su labor en esta tarea; mientras cada uno de nosotros nos preocupamos por no despilfarrar agua en nuestros hogares. Para ello, existen diversas soluciones técnicas. Hoy sólo describiré aquellas recomendadas para ahorrar la gran cantidad de agua que se desperdicia a través del inodoro.

Existen instalaciones que constan de tuberías independientes para recolectar las aguas grises. Estas aguas desembocan en unos depósitos, donde, tras un proceso de decantación, son sometidas a un tratamiento biológico de depuración. Gracias a la depuración, el agua se puede reutilizar para alimentar las cisternas de los inodoros, para el riego del jardín o la limpieza de los exteriores. Estos sistemas ahorraran entre un 30 y un 45 por ciento de agua potable. Mira el siguiente cuadro:

• Consumo de agua SIN sistema de reutilización de aguas grises en un año:

Una persona: 54.750 litros
Familia 4 personas: 219.000 litros

• Consumo de agua CON sistema de reutilización de aguas grises en un año

Una persona: 30.112 litros
Familia 4 personas: 120.450 litros

También existe un sistema de retención de vaciado, que puede ser de varios tipos:

1. Cisternas con interrupción de la descarga: disponen de un pulsador único que interrumpe la salida de agua, en unos casos accionándolo dos veces y, en otros, dejando de pulsarlo.
2. Cisternas con doble pulsador: permiten dos niveles de descarga de agua, de modo que con un pulsador se produce el vaciado total de la cisterna, y con el otro tenemos un vaciado parcial. El que acciona la salida del caudal mayor puede regularse para reducir la capacidad total de la cisterna (de los 9 litros habituales a los 6 litros recomendables).
3. Mecanismo de descarga para cisternas. Son mecanismos que pueden adaptarse a cualquier cisterna baja y permiten evitar el problema que se presenta cuando se ha extinguido el color o el modelo en el mercado y no se desea sustituir el resto de las piezas. Suelen ser de fácil instalación. Sustituyen al mecanismo antiguo.

Uno de los mayores consumos lo realizamos en la ducha, momento de relax y disfrute, durante el cual podemos llegar a derrochar más 150 litros de agua; sólo para asearnos. Demasiado, ¿verdad? Pues diversas maneras de reducir ese consumo, sea instalando perlizadores o reductores de caudal en el flexo de la ducha o bien, invirtiendo en un indicador luminoso en la barra de la ducha, que muestra mediante una serie de LED cuánta agua se ha consumido, una especie de nivel de agua vertical que sube y sube cada cinco litros consumidos.

El invento, además, juega con la idea de la persuasión, porque mantiene las luces encendidas de modo que el siguiente usuario de la ducha pueda ver lo que gastó el anterior. Durante las pruebas, los investigadores comprobaron que se podían ahorrar hasta unos diez litros de agua por ducha; y también que en una pareja donde había eternas discusiones sobre quién gastaba más y pasaba más tiempo duchándose se demostró que la mujer gastaba la mitad de agua aunque empleaba el doble de tiempo.

Con este tipo de experiencias se pretende promover un comportamiento sostenible mediante la visualización del consumo real. Objetivo que se logró, pero también se observó durante las pruebas, que esas conductas ecológicas y responsables que lograban reducir el consumo de agua, no se mantuvieron una vez que se retiró la pantalla de las duchas.

Sin embargo, el proyecto demostró que ver en tiempo real las consecuencias de nuestros actos, (en este caso, el consumo de agua) resulta determinante para una conseguir una constante y sutil persuasión. Leer o conocer en números cuanto consumimos durante una ducha no es lo mismo que ver su representación mientras nos duchamos.

El prototipo también ha disparado algunos efectos colaterales interesantes. Una pareja utilizó el argumento de que uno de ellos siempre pasó más tiempo en la ducha y que en consecuencia utilizaba más agua. Después de instalar la pantalla, se enteraron de que la mujer utilizaba sólo la mitad de agua, a pesar de que pasaba más tiempo en la ducha. Este descubrimiento estimuló el hombre para reducir aún más su consumo de agua.

Fuente: Infosthetics

Hace unos meses Aquabona renovó completamente su imagen y como parte del cambio, propuso junto a la Cruz Roja y la Fundación Ecología y Desarrollo un concurso cuyo objetivo fue concienciar y sensibilizar sobre la importancia del cuidado de los recursos hídricos. Para ello, Aquabona convocó al talento y a la sensibilidad de los universitarios para que den a conocer sus proyectos destinados al ahorro del agua. Entre las propuestas presentadas, un jurado de expertos seleccionó los dos mejores trabajos. El miércoles 15 de julio se dieron a conocer los ganadores:

• Ganador en la votación para el ambiente doméstico: Reutilizador de agua, presentado por Adrián Gómez y María Martínez

Este proyecto desarrolla una idea sencilla que permite reutilizar toda la cantidad de agua que se pierde cuando un usuario doméstico se ducha y produce un gasto innecesario de agua mientras espera que el agua alcance la temperatura necesaria. Según los datos mostrados, reutilizar el agua desperdiciada durante el calentamiento podría ahorrar casi 4500 litros de agua anual. La solución consiste en añadir un depósito en el que se almacenará el agua de la toma de agua caliente que no esté a temperatura suficiente para posteriormente reutilizarla como agua fría. Escasez

• Ganador en la votación a la mejor idea presentada: Desert Fountain, presentado por Javier Salvador Lou

Se trata de un dispositivo de absorción de la humedad del aire por medio de osmosis inversa; pensando inicialmente para zonas desérticas, en las que de día hay elevada radiación solar y de noche hay una concentración muy alta de humedad. Entonces, durante el día una pequeña placa solar acumula energía y por la noche el ciclo osmótico realiza su tarea absorbiendo el agua por medio de unos filtros; posteriormente se deposita en un bidón, donde se almacena para su uso. Es un sistema totalmente automatizado, sin ningún requerimiento adicional de energía.

Los tres estudiantes pertenecen a la Universidad de Zaragoza y recibirán como premio un viaje de una semana a Guinea-Bissau donde podrán conocer en primera persona los diferentes proyectos que Aquabona y Cruz Roja desarrollan en la región, y comprobar los problemas a los que se enfrenta la población por culpa de falta de agua.

Cientos de jóvenes han participado en esta primera convocatoria, mientras que el jurado estuvo integrado por especialistas en medioambiente, ONG, periodistas especializados, entre otros, que han sido los encargados de elegir los mejores proyectos, teniendo en cuenta criterios como la cantidad de agua real que se ahorraba, lo innovador de la propuesta y su facilidad de implementación y uso.

Y es que las soluciones existen, sólo hay que sacarlas a la luz.