Y es que aunque todos los manuales escolares nos han enseñado que el agua es inodora e insípida, los mejores sumelieres hoy nos enseñan lo contrario. La variedad de aguas que el mercado de envasados nos ofrece difiere según su origen, su mineralización o su pH. Para realizar una cata de agua correcta, será preciso anotar el porcentaje de sal, de sodio, de bicarbonato y de calcio que caracteriza a cada uno de los productos.

Pero ¿cómo degustamos esos valores? Bueno, podemos empezar tratando de notar el pH, que aunque se nota menos, si agua resulta muy ácida, lo notarás en ambos lados de la lengua. Los expertos aseguran que la cata de agua es similar a la de vino, la cual consiste en detectar los sabores básicos. Así que podéis iniciarte tratando de detectar los sabores básicos: salada, dulce, ácida, amarga…

Para que sea más fácil, podéis recurrir a cualquier buen restauran, donde poseen cartas de aguas; que seguramente te ofrecerá entre cinco y ocho marcas. Una vez allí, el sumiller te recomendará el agua que mejor acompañe lo que has decidido degustar. Los más entendidos sabrán que también debe tenerse en cuenta el ciclo del agua que estáis bebiendo; ya que existe una estrecha relación entre el sabor del agua mineral y el terreno del que surge, pues el manto vegetal o bosque superior es responsable del gusto y aroma del agua emergente.

Recordemos que el agua mineral natural conserva sus características minerales y biológicas. A saber: olor, color, turbidez, sabor, y sedimentación. Lo mismo sucede con aquellas aguas provenientes de un manantial, aunque en estas es menor la riqueza mineral. Dentro del origen de las aguas envasadas, también debemos considerar el agua potable, sometida a tratamientos que garantizan su estabilidad bacteriológica.

Si quieres atreverte y comprobar por ti mismo si realmente existen diferencias notables entre un agua y otra, aquí os dejo un listado de los lugares con las cartas de agua más impresionantes de España, publicado por el sitio AR:

• Hotel Ampurdá, en Girona: 40 aguas en su carta
• Restaurante La Sucursal, en Valencia: 35 opciones
• Restaurante Lágrimas Negras, en Madrid: selección de 26 marcas de aguas
• Restaurante Bauzá, también en Madrid: 10 sugerencias, uno de los primeros en ofrecer aguas Premium a sus clientes.

Entre las características que nos podemos encontrar en general para las aguas minerales tenemos:

1. El agua es incolora. Incluso las aguas con sabores no tienen color.
2. Su olor es muy sutil, un olor que sólo se puede percibir por aquellos que están entrenados a “oler”.
3. Tienen un sabor y una textura peculiar, que difiere entre las marcas, dependiendo principalmente de la composición que tenga esa agua mineral. Un agua mineral con una alta carga en minerales tendrá un sabor más pesado, como si bebiéramos algo que nos dejara la boca pastosa; sin embargo, cuando son “ligeras”, es decir, cuando los minerales están más diluidos, el sabor es distinto, más suave.
4. Suelen cambiar su sabor si se almacenan en lugares cercanos a alimentos o productos ricos en grasa o de sabores fuertes. En principio las aguas minerales tienen un sabor fresco, pero si se almacenan cerca de productos que pueden “dar sabor” a otros alimentos, el agua mineral también “absorbe” ese tipo de sabor.