Desde agosto de 2011, los vecinos de la provincia argentina de La Rioja se encuentran en permanente movilización para impedir la explotación de una mina de oro a cielo abierto en el cerro nevado de Famatina, proveedor natural de agua potable en un área semidesértica. Habitantes de todas las ciudadades cercanas llegan al lugar para mantener cerrada la ruta de acceso a la zona en cuestión.

Organizaciones sociales, ONGs y partidos políticos de todo el país se solidarizaron con la causa y las marchas se multiplican por toda la  Argentina. Hasta el alcalde de Famatina y el párroco del pueblo apoyan la protesta pero el gobierno de la provincia tiene otros planes.

Antes de llegar al cargo, Beder Herrera impulsó la destitución del exgobernador Angel Maza por un acuerdo que había concretado con la compañía Barrick Gold para explorar Famatina.”Vamos a sacar una ley prohibiendo la explotación a cielo abierto en la provincia“, prometió Herrera en aquel momento. Como legislativo provincial cumplió, pero algunos años después, ya como titular del Ejecutivo, derogó esa misma norma e impulsó la minería en la provincia.

El gobernador Herrera creó la empresa Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), que se asoció con la firma Osisko para operar en Famatina.

Así las cosas, el pueblo decidió autoconvocarse e impedir por sí mismo que funcionarios de la provincia o personal relacionado a la compañía canadiense tuvieran acceso al cerro. “No somos ambientalistas ni antimineros sino vecinos que rechazamos el modelo de explotación extranjera de los recursos naturales utilizando cianuro y grandes cantidades de agua”, explicó al portal Periodismo Humano un vecino del lugar.

Y son concientes de que pueden lograrlo, pues tienen experiencia. En el año 2006, la resistencia de los habitantes de esa región frenó un proyecto similar de la minera canadiense Barrick Gold Corporation y más adelante otro de una firma china. El corte es permanente y los vecinos mantienen allí la guardia, de día y de noche.

Sabemos que en el Famatina hay oro, tierras raras y otros minerales, pero la decisión está tomada. No nos vamos a mover del corte de Alto Carrizal, nos tendrán que sacar por la fuerza, advirtió una maestra de la zona.

El conflicto se agravó cuando los vecinos descubrieron un trabajo de inteligencia que la empresa realizó sobre los manifestantes. En diciembre de 2011, luego de una reunión entre funcionarios municipales y empresarios, alguien olvidó una carpeta escrita a mano. En sus hojas había datos personales de los militantes, incluyendo información sobre jubilados octagenarios.

La Cordillera de los Andes se posa sobre 5000 kilómetros de territorio argentino y en un centenar de pueblos se establecieron asambleas medioambientales en defensa de los recursos naturales. Desde hace años, organizaciones como Conciencia Solidaria convocan a reconocidos artistas nacionales para informar sobre los peligros de la megamineria a cielo abierto; al parecer, la educación a dado sus frutos.

Fuentes | Periodismo Humano . La Nación . Página 12

El mineral hallado se llama Homestake y refuerza la teoria que indica que su antigüedad, Marte estaba cubierto por ríos que atravesaban su terreno. El robot explorador Opportunity ha encontrado una veta de sedimentos minerales, que podrían ser de yeso, depositados por el agua en tiempos remotos. Steve Squyres, profesor de la Universidad de Cornell en Ithaca de Nueva York, explica que este hallazgo “nos asegura que el agua fluyó a través fracturas subterráneas en la roca”, algo que no se puede confirmar con otros minerales detectados anteriormente.

El especialista detalla que el material encontrado por el robot procede de un depósito de productos químicos muy puros que se formó cerca del lugar en el que ha sido detectado, un lugar que los científicos llamaron Homestake. La veta mineral tiene entre 1 ó 2 centímetros de ancho y entre 40 ó 50 centímetros de largo. “No es raro en la Tierra, pero en Marte es el tipo de cosas que hace que los geólogos nos levantemos de la silla”, aseguró Squyres, quien confirmó que el hallazgo podría ayudar a entender mejor la historia de los entornos húmedos de Marte.

Opportunity y Spirit son dos robots exploradores que llegaron a Marte en enero de 2004. Su misión inicial era de tres meses de duración, pero el éxito del proyecto hizo que la NASA extendiera su recorrido. Sólo dos meses después de su arribo, constataron que en un pasado remoto el planeta había albergado agua. Spirit dejó de comunicarse con la Tierra en 2010, mientras Opportunity continúa explorando el terreno. En agosto de 2012, el rover Curiosity se le sumará para buscar señales de vida pasada o actual en un cráter llamado Gale.

Vía | NASA

Elías Fereres, presidente de la Real Academia de Ingeniería, explica que los europeos desconocen que su dieta esconde un gasto de agua de entre 2000 y 5000 litros diarios por persona. El especialista coordina el foro European Council of Applied Sciences, Technologies and Engineering, en el que las instituciones europeas, la industria y centros de investigación analizan los datos en un contexto de escasez de agua, y han valorado la repercusión que ésta tendrá sobre el abastecimiento de alimentos en las grandes ciudades.

Si te resulta dificil de creer, tómate unos minutos y piensa en el complicado y largo proceso productivo de cada una de los alimentos que consumes a diario. Analiza cada uno de los pasos e imagina cuántos litros de agua se utilizan en cada una de esas etapas. Ahora, reflexiona en cuánto perjudica el derroche en un contexto de escasez de agua y dificultad para hacer previsiones meteorológicas.

¿Cambiarías tu dieta si junto a las calorías podrías ver los valores que indican la huella hídrica de determinados alimentos? Los especialistas que sí, y consideran que los ciudadanos deben conocer el gasto de agua que implican sus elecciones alimenticias. Esperan que en un tiempo no muy lejano, estos datos influyan en un asunto tan personal como es nuestra comida.

A este contexto debemos agregar la creciente población de paises como China o India, que ejerce una gran presión sobre los recursos de tierra y agua; que hasta ahora eran utilizados casi exclusivamente para el mundo desarrollado. Al mejorar su nivel de vida, muchas personas que antes sólo comían cereales ahora quieren agregar carne a su dieta.

¿Cómo influye esto en la gestión de recursos hídricos? La producción de alimento animal requiere de más agua y más grano para el ganado; disponer del grano suficiente requiere más tierras para cultivo. En definitiva, más agua.

El profesor Fereres explica que el problema del agua tiene que ver con la energía, el transporte, las infraestructuras, la química y muchísimas actividades que permiten nuestro bienestar diario… “Todos, en las diversas ramas de la ingeniería, estamos trabajando casi a contrarreloj para desarrollar tecnologías más eficientes y sostenibles”, asegura.

Quizás ya lo hayas notado: el agua caliente sanitaria (ACS) constituye el segundo gasto de energía más importante del hogar después de la calefacción, y por tanto, es importante evitar consumos innecesarios. Para lograrlo, podemos utilizar sistemas de ahorro como el que presentó un grupo de investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha.

Dicho método reduce en un gran nivel el derroche de agua caliente sanitaria, pues está pensado para almacenar la gran cantidad de agua que desperdiciamos al dejar correr el agua del grifo de la ducha, lavabo o fregadero mientras esperamos a que llegue caliente. Para evitar tal derroche, un grupo de investigadores de liderados por el doctor Jesús Villén, han desarrollado y patentado un sistema de ahorro de agua doméstico que almacena el agua fría que se encuentra en la tubería antes de que empiece a funcionar el calentador.

El sistema presentado por los investigadores consiste en un grifo y una bomba de fácil instalación que guarda el agua que se desperdicia mientras llega el agua caliente. La cantidad de agua potable que derrochamos durante ese tiempo depende de dos factores: la distancia que separa el calentador de agua del grifo y el diámetro de la tubería que hay entre ambos. También influye el tipo de sistema de calentamiento que tengamos, ya que en los sistemas de gas tardan un cierto tiempo en calentar el agua del circuito que se encuentra fría cuando no está en funcionamiento.

El sistema presentado por la universidad tiene a su favor que es una instalación muy sencilla y de bajo coste. Con la pequeña bomba cerca del calentador y la sustitución del grifo ahorraríamos hasta 5 litros por persona al día, explicaron sus inventores. Según los datos que ellos manejan, 10 millones de agua potable se convierten cada día en aguas residuales en la comunidad de Castilla-La Mancha.

La situación hídrica de Texas es grave; sus habitantes sufren una de las peores sequías de su historia. Las autoridades señalan que el 75 por ciento del territorio soporta una ola de calor extraordinaria, que ha provocado el descenso de las reservas de agua y el recorte del suministro en un 20 por ciento.

Así las cosas, los jefes municipales están dispuestos a escuchar cualquier medida que prometa paliar los efectos de sequías venideras, incluso, reciclar la orina de sus vecinos. En Big Spring, al oeste de Texas, se encuentra actualmente una planta de tratamiento de aguas residuales que depura el agua de más de 27.000 personas, que se beneficiarán con esta iniciativa.

La idea es que esta planta trate las aguas residuales que normalmente desembocan en un río para mezclarla posteriormente con agua potable y hacerla apta para el consumo humano. Este sistema acelera un proceso que se produce de forma natural en pantanos y humedales y que evitará que los pobladores deban sufrir grandes restricciones en el suministro.

“Los médicos siempre supieron que no existe prueba cierta de cuánto hay que beber“, asegura la doctora Margaret McCartney, una generalista de Glasgow (Escocia), en un artículo que escribió sobre este tema. Además, la médica afirma que, según el diario británico The Guardian, que la recomendación médica de tomar 8 vasos de agua diariamente es una total insensatez.

Según esta profesional, ciertas organizaciones respaldadas por fabricantes de agua mineral, aseguran que es importante beber entre 1,5 y 2 litros de agua por día, y que estar aunque sea levemente deshidratado favorece el desarrollo de enfermedades. No obstante, la doctora explica que nada de ello ha sido confirmado por estudios.

McCartney también alerta que beber demasiada agua puede incluso ser peligroso, pues provoca un descenso en el nivel de sodio en sangre (hiponatremia) y expone el cuerpo a elementos contaminantes presentes en el agua.

Y aunque otros especialistas como el doctor Heinz Valtin, de la Dartmouth Medical School, abalan sus dichos; no todos los médicos están de acuerdo. Thomas Sanders, un colega del King’s College London, señaló que beber líquido es muy importante para los muy jóvenes y para los muy viejos, que necesitan estar especialmente bien hidratados.

Luego, los especialistas discuten sobre la sensación de sed. En el artículo del Guardian se asegura que se trata de un mecanismo muy sofisticado. Si nuestro cuerpo necesita agua, nos lo hará sentir. Los médicos de la Clínica Mayo, citada por Los Angeles Time, dicen que las personas deben tomar tanta agua como sea necesaria para reemplazar lo perdido durante el día. Hay factores que inciden en esto, como la actividad física, una descompostura (diarrea o vómitos), el tipo de comida ingerida, un entorno climático particularmente seco o caluroso o húmedo, y también una excesiva altitud.

Lo que queda claro es que no hace falta saturarse de agua; salvo que se esté realmente sediento. Nuestro cuerpo es capaz de regularse e indicarnos cuándo y cuánto líquido debemos ingerir. Sentido común.

¿Sabías que estar bien hidratados es esencial para nuestra salud? En unos cuantos puntos y con información muy concreta, te contamos cómo influye una deficiente ingesta de líquidos en nuestro bienestar.

• Si estamos deshidratados disminuye la capacidad intelectual y aumenta el esfuerzo cardiovascular

• El 60 por cierto de nuestro cuerpo es agua, de la cual perdemos a diario unos 2 litros con la respiración, el sudor, la orina y las heces

• Sólo entre el 20 y 30 por ciento del agua que tomamos proviene de los alimentos y que el resto hay que beberla de forma directa durante el día

• La Organización Mundial de la Salud recomienda tomar entre 2 y 2,5 litros de agua al día como pauta de salud

• No debemos esperar a tener sed para beber agua, ésta es un síntoma de que ya estamos deshidratados

• El agua mineral natural es una bebida idónea para reponer el agua que perdemos?

• El agua mineral es un agua pura y sana desde el manantial y no necesita cloro, ni ningún tratamiento de desinfección, ni químico, ni microbiológico para su consumo

• Cada agua mineral natural tiene una composición en minerales distinta, que adquiere en la naturaleza, la diferencia del resto y se mantiene constante en el tiempo

• En días de calor hay que beber antes, durante y después de realizar ejercicio físico

• Niños, mayores y embarazadas son los grupos de población que más deben vigilar su hidratación en verano

• Embarazadas y en época de lactancia deben tomar 3 litros de agua al día

Hermosa, simpática y saludable, Jennifer Aniston es una de las actrices más admiradas por las mujeres del mundo entero. Que ella sea la imagen de una marca de esta agua purificada arficialmente no es un dato menor, pues sus acciones son muy influyentes. En innumerables ocasiones, la artista ha mencionado que utiliza al agua como forma forma de equilibrar su cuerpo.

Beber agua es muy necesario, beber la cantidad suficiente es muy saluble. Todo el funcionamiento de nuestro organismo depende de ello, de una buena hidratación. No importa su origen ni su exclusividad, el agua proveniente de Fiji será tan buena como la de tu grifo si cumplen con las medidas de seguridad necesarias, ¿verdad?

Si requieres del plus que brinda cada marca, pues entonces tendrás un sinfin de opciones para seleccionar. La belleza de Jennifer es el extra de Smartwater, a tal punto que su último spot se ha denominado El video sexual de Jennifer Aniston, jugando un poco con su imagen pública y la imaginación de la gente.

La energía solar es un gran recurso pero está distribuido de manera desigual, por lo que la comunidad científica ha buscado la forma de poder almacenarla y transportarla a sitios poblados. La opción más viable, aunque suene un tanto increíble, era transformar esa energía en combustible líquido, como la gasolina.

Uno de esos investigadores que estuvo al frente de este proyecto es el uruguayo Aldo Steinfeld, ingeniero aeronáutico del Technion (Israel), doctorado por la Universidad de Minesota y actualmente profesor del ETH Zurich, Instituto Tecnológico Federal de Suiza, y director del Laboratorio de Energía Solar en el Instituto Paul Scherrer.

Durante más de 15 años, el profesor Steinfeld ha investigado el campo de los combustibles solares y durante los últimos dos, se dedicó al desarrollo del prototipo de reactor solar. Junto a un grupo de estudiantes de posgrado, halló que puede lograrse gasolina a partir del agua, dióxido de carbono y luz solar.

Si bien el proceso puede ser similar al que realizan las plantas, Steinfeld señala las diferencias: “El proceso de las plantas es la fotosíntesis a temperatura ambiental. Nuestro proceso es termoquímico a altas temperaturas (por encima de 1.500°C) con el potencial de alcanzar una alta eficiencia de conversión de energía solar al valor calorífico del combustible”, señala.

Aunque los científicos son cautelosos al hablar de fechas estimativas para poner en práctica su hallazgo, esperan que para el año 2020 se realice la primer planta de combustible solar.

Cuando escuchamos hablar de mercurio imaginamos un lugar con altos grados de contaminación e innumerables problemas ambientales. Sin embargo, es un material que se encuentra presente de manera natural en pizarra, granito y otras rocas, así como en distintos minerales. El mercurio se filtra, de manera usual, en el aire, en el agua y en la tierra, y puede llegar muy facilmente a nuestro hogar.

Por eso, la Universidad de Murcia y la Universidad de Regensburg, en Alemania, desarrollaron un nuevo sensor de mercurio que permite elaborar sistemas portátiles de detección mucho más precisos que los actuales. El agua de la tierra es vulnerable a la contaminación por mercurio, y pasa de forma directa a la cadena alimentaria.

Losegún los últimos datos, en ríos y lagos la cifra no supera 0,1 microgramos de mercurio por litro, pero en zonas cercanas a concentraciones de fuentes minerales de mercurio, la cifra aumenta hasta 80 microgramos por litro. Según explican los científicos, el aumento de este metal en el agua se debe a distintas causas:

• los residuos urbanos e industriales que no se han tratado de forma adecuada
• el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas
• la geología de cada parte del mundo. En el agua del mar, el mercurio se halla en los sedimentos y, por consiguiente, en los alimentos marinos.

El nuevo sistema posee un chip sensor óptico que detecta iones de mercurio en agua, capaz de mostrar una concentración mil veces más pequeña que la cantidad máxima de mercurio en agua permitida en la UE y sólo necesita una muestra de un milímetro de agua. Los métodos actuales con alta sensibilidad a la detección precisan de instrumentos de laboratorio para analizarlo, además de personal cualificado, un aspecto que dificulta su detección o la retrasa.