Un saneamiento precario o malas condiciones de higiene pueden significar la muerte de muchas personas. Enfermedades relacionadas con estas condiciones son la causa de muerte de más de un millón de niños cada año. El 80 por ciento de la mortalidad infantil se origina en problemas relacionados con el agua; así de importante es la distribución de este recurso.

Según los especialistas en la materia, solucionar el acceso al agua potable y ofrecer un saneamiento adecuado no requiere de una gran inversión pública en infraestructuras, pues medidas más sencillas que podrían aliviar este déficit. En Filipinas, por ejemplo, Acción contra el Hambre generó estructuras sociales para una correcta disposición de residuos y educó a la población sobre la importancia de realizar una gestión adecuada para garantizar la salud pública.

Mejorar las condiciones de higiene y educar sobre cómo debe consumirse el agua para evitar enfermedades es algo que puede hacerse sin invertir millones de dólares.

La organización explica la importancia de acceso a agua segura en un video publicado en su sitio web:

Vía | iAgua

Kakamega Forest, al igual que muchos otros poblados en Kenia, es particularmente vulnerable a las enfermedades relacionadas con el agua. Por ello, la organización Vestergaard Frandsen decidió, a través de la iniciativa Carbon for water, de donar más de 1 millón de filtros de agua Lifestraw a la población local. Y aunque parece una acción desinteresada, otras organizaciones expresan su desacuerdo.

El CEO Mikkel Vestergaard Frandsen invertirá 30 millones de dólares de su propio dinero en este proyecto, pero de acuerdo a la revista Fast Company, el empresario no está preocupado por perder, ya que por cada filtro LifeStraw que dona, que va a estar ganando dinero. ¿Cómo? Gracias a los créditos de carbono que contempla el protocolo de Kioto.

Según la misma publicación Fast Company, la empresa estaría especulando con la entrega de filtros para reducir las emisiones de carbono que realizan los kenianos al hervir el agua que recolectan de ríos y arrollos. Así, Vestergaard Frandsen gana créditos de carbono por cada filtro que dona. Finalmente, la compañía vendería esos créditos a empresas que tienen límites de carbono; es decir, a compañías cuyas emisiones de carbono superan las permitidas. Los créditos las autorizan a emitir más CO2.

No sabemos si estas son las verdaderas intenciones de la empresa. Sobre todo, porque quienes trabajan en zona, aseguran que la gente beneficiada con estos filtros no suele hervir el agua antes de consumirla. Por lo que la utilización de los filtros no evita la emisión de una gran cantidad de carbono a la atmósfera. Certificar créditos por este tipo de donaciones sería realmente vergonzoso.

Además, quienes cuestionan este tipo de acciones, aseguran que hay poca evidencia de que los filtros de agua LifeStraw reduzcan las enfermedades diarreicas en estas comunidades. Tom Clasen, un excelente investigador y su equipo, estudiaron las consecuencias de la utilización de filtros en 240 hogares del Congo, durante 12 meses. No se encontraron una reducción estadísticamente significativa en la enfermedad diarreica; el 24 por ciento de los hogares ya no utilizaba el filtro, y sólo el 56 por ciento entendía cómo hacerlo adecuadamente.

Si bien sólo se trata de un estudio, refleja que la campaña debe ir más allá de la entrega de los dispositivos y debe incluir educación e información. También se debe tener en cuenta que estos aparatos deben reemplazarse cada tres años y que son demasiados costosos. De todas maneras, lo que debe ser claro es que la verdadera solución para estos problemas de salud es construir la infraestructura necesaria para el debido saneamiento. El acceso al agua potable debe estar garantizado y no depender del buen espíritu de empresarios millonarios.

Los filtros de arena se utilizan, mayoritariamente, en casas o en plantas de tratamiento municipales. Se ubican a unos 2 metros de profundidad y poseen diferentes formas: pueden ser rectangulares o cilíndricos y se utilizan principalmente para el tratamiento de las aguas superficiales. El largo y ancho de los tanques está directamente relacionado con la velocidad de flujo deseada para los filtros.

Este tipo de filtro se diferencia de los demás métodos de filtración porque utilizan procesos biológicos para limpiar el agua, y no son presurizados. Además, no requieren tampoco de productos químicos o electricidad para funcionar.

El punto debil de los filtros de arena es la gran turbidez en el agua, ya que si esta es importante el filtro no podrá funcionar eficientemente. En verano o cuando el agua cruda es turbia, el cegamiento de los filtros se produce con mayor rapidez por lo que se recomienda realizar un pre-tratamiento al agua.

Otra cuestión a tener en cuenta es que filtros de arena tienen una velocidad lenta y constante, por lo que deben utilizarse en combinación con un tanque de almacenamiento para tener abastecimiento extra en las horas de mayor uso. Esta lentitud es necesaria para el desarrollo correcto de los procesos biológicos en el filtro.

Distintos tipos de filtros de agua son utilizados cotidianamente en los hogares alrededor del mundo. A pesar de que la mayoría de las aguas de red son de muy buena calidad, su origen y el porcentaje de los químicos que se utilizan en su potabilización suelen otorgarle un gusto muy singular. Si no te agradas, puedes utilizar cualquiera de estos filtros que retienen los restos de sustancias que podría acarrear el agua o disminuyen el sabor de los químicos.

Existen distintos tipos de filtros, según su funcionamiento:

• Los que utilizan principios mecánicos, derivados de la fisicoquímica
• Los que actúan separando las sustancias mediante reacciones químicas, el denominado carbón activado que emplea una roca micro-porosa de carbono
• Los que utilizan una combinación de sistemas, aunque suelen ir conectados en forma paralela al grifo, y no directos.

El filtro para grifos es una especie de cartucho que se inserta a modo de boquilla en grifo, o paralelo a su desembocadura, empleando los sistemas anteriormente mencionados y con variadas tecnologías. La finalidad del mismo depende del tipo de filtro que se emplee, por lo que hay de variados costos y funcionalidades. La facilidad de su instalación ayuda a la hora del mantenimiento y reemplazo

Científicos transforman arena corriente (izquierda) en superarena para purificar el agua. Una sustancia que puede ser de mucha ayuda para más de los mil millones de personas que carecen de agua potable. Investigadores de la Universidad de Rice de Houston, Estados Unidos, crearon este material que puede purificar agua de una forma muy eficaz.

El concepto en sí no es nuevo, pues la arena se ha utilizado para purificar el agua desde hace más de 6.000 años. Se trata de un método simple, que quizas para alguno de nosotros podría resultar rudimentario, pero que ha sido respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los expertos utilizaron un nanomaterial llamado óxido de grafito para mejorar la filtración de la arena de una manera barata y eficaz. Con esta idea, cubrieron los granos de arena con el óxido de grafito, creando una superarena que elimina con éxito el mercurio y las moléculas colorantes del agua. En un test para analizar el nivel de mercurio, la arena corriente se saturaba tras diez minutos de filtración, mientras que la superarena era capaz de absorber el metal pesado durante más de 50 minutos. Esta filtración, según los científicos, es comparable a la de algunos dispositivos de carbón activado que están a la venta.

Los investigadores continúan investigando para mejorar la eficacia de su ingenio, de forma que pueda eliminar aún más contaminantes.

• La Escherichia coli es una bacteria con diversas variantes. Normalmente vive en el intestino del hombre y de los animales y no suele causar ningún tipo de problema. Sin embargo, algunas cepas han adquirido la capacidad de causar infecciones y provocar diarreas sangrantes.

• El tipo de Escherichia coli que afecta a Alemania está identificada con el número 0104 H2 y en Europa tiene pocos precedentes. Es capaz de producir una potente toxina llamada Vero-citotossina (Vtec), que actúa como un veneno. Se desarrolla en el intestino y luego pasa a la sangre a través de la mucosa. Así, daña el epitelio de los vasos sanguíneos que van al riñón provocando complicaciones graves como el síndrome urémico hemolítico.

• ¿Cómo se contagia? A través del consumo de alimentos y agua contaminada e incluso mediante la carne y la leche de animales rumiantes. Si el animal es portador de la cepa patógena puede contaminar todos los productos y el ambiente en el que vive, es decir, las aguas y prados, a través de sus heces.

Si la persona infectada no tiene una higiene personal óptima y toca algún objeto o alimento que luego otra persona se lleva a la boca, se puede contagiar.

• La higiene es la única defensa para prevenir las infecciones alimentarias. Evita el consumo de leche no pasteurizada y de carne poco hecha y lava muy bien las verduras y frutas, sobre todo si vas a consumirlas crudas. La bacteria no es resistente al calor, por lo que cociendo bien los vegetales o la carne prevenimos la infección. La bacteria muere a los 70°C

• Síntomas: El primero es la diarrea, que en pocos días se convierte en hemorráica. No provoca fiebre pero sí fuertes dolores abdominales. La diarrea provocada por la Escherichia coli en la mayor parte de los casos se soluciona en 4 o 5 días. En los casos más severos, la toxina puede provocar anemia e insuficiencia renal, por eso es importante que consultes con tu médico.

Recuerda lavarte las manos después de ir al baño y antes de tocar los alimentos.

Fuente | ABC

Celebrity Tap Project es el nombre de dicha campaña y a través de una línea de botellas con las conocidas caras de distintos artistas grabadas en ella recaudará dinero para generar fondos que permitan llevar agua potable a lugar donde su distribución es escasa. Para llegar al mayor número de gente posible, Unicef convocó a Robin Williams, Taylor Swift, Rihanna, Adrian Grenier y Selena Gomez.

Quienes donen dinero para este proyecto, tendrán un obsequio muy peculiar: una botella con agua del grifo de las casas de las celebridades que mencionamos anteriormente. Cómo véis en las imágenes, se trata de envases de vidrio, grabadas delicamente y presentadas con mucha elegancia.

Además, la campaña pretende que los dueños de restaurantes cobren $ 1 por el agua del grifo que sirven de manera gratuita, y que ese dinero ayude a financiar la escasez de este bien, gratuito para muchos e inaccesible para millones. Cada dolar donado ayudará a Unicef a proporcionar 40 días de agua limpia y sana a un niño necesitado.

Según se informa en la web Unicef Celebrity Tap, “las celebrities han embotellado su agua del grifo para ayudar a concienciar sobre la crisis mundial de agua que existe. Los donantes participarán en un concurso en el que podrán ganar una colección de ‘aguas del grifo’ de diferentes famosos“.

San Marcial (Zamora) es un pequeño poblado que lleva dos años y cinco meses sin agua potable. ¿Por qué? Pues porque las aguas están contaminadas con nitratos, lo que la convierte en no apta para el consumo humano. Así las cosas, las cientos de personas que viven allí deben abastecerse con cisternas que llegan una vez por semana.”Si los martes a las cuatro de la tarde no estás en el pueblo tienes que pedir un favor a un vecino, gastar en agua mineral o pasarte quince días sin agua“, explican.

Cansados de la situación, los habitantes de San Marcial entregaron a la Subdelegación del Gobierno en Zamora 180 firmas recogidas entre los vecinos del pueblo y otras 190 recogidas a través de internet y presentarán su demanda ante la Delegación Territorial de la Junta en Zamora.

“El agua es un servicio básico, de primera necesidad, nuestra reclamación debería ser asumida incluso por el presidente del Gobierno“, añade Antonio Delgado, representante vecinal.

En el escrito presentado, los vecinos recuerdan que “se trataba de dotar al pueblo de agua potable en la red de suministros” e insisten en que “lucharán con todos los medios legales a su alcance para que dicha necesidad básica sea reestablecida“.

En el ojo de las críticas se encuentran las gestiones realizada hasta el momento por la alcaldesa de El Perdigón, la socialista Amelia García. “El Ayuntamiento nos dice que está haciendo algo y no se entiende, después de tanto tiempo con garrafas“, se quejaron. “El Ayuntamiento está muerto“.

Por su parte, la alcaldesa aseguró que lleva “mucho tiempo” trabajando en recabar la documentación necesaria para solucionar el problema y expresó su malestar por lo que considera “criticas tremendamente injustas” contra su gestión. Explicó que el Ayuntamiento ha tenido problemas con el registro y la financiación de un nuevo pozo, el cuál deberá tener más de 200 metros de profundidad para surtir de agua a San Marcial y cuyo presupuesto ronda los 90.000 euros, de los cuales correrá a cargo del municipio el 20 por ciento.

García también señaló que “no hay plazos porque no nos corresponde a nosotros establecerlos“.

Foto | ABC

Esta pequeña muestra forma parte de un video de seis minutos desarrollados por diferentes estudios y producidos por lalivingston.com Durante este minuto de infografía, se explica el proceso del ciclo del agua a través de La Comunidad de Madrid, desde su recolección, el proceso de purificación y su posterior distribución por la red pública.

Ideal para entender cuán complejo es el proceso que nos permite servirnos diariamente de un vaso, o hasta miles de litros, de agua segura. No la desperdicies, piensa que todos nosotros tenemos la posibilidad de utilizar agua potable hasta para higienizar nuestro hogar! Miles de millones de personas ni siquiera la obtienen para su consumo.

Las niñas y las mujeres adultas transportan casi 20 litros de agua durante más de 5 kilómetros, sacrificando sus oportunidades de trabajar o asistir a las escuelas, y profundizando el ciclo de la pobreza. ¿Por qué? Pues, sucede que en la mayoría de los países en desarrollo, las mujeres son responsables de la gestión del agua, tanto en su familia como en la comunidad a la que pertenecen.

A diario, estas mujeres recorren entre 10 y 15 kilómetros para trasladar hasta 20 litros de agua por viaje, lo que suele tener un impacto negativo sobre su salud física y mental. Las mujeres pobres son las que deben enfrentar día a día a la carencia y los obstáculos para acceder al agua potable. Ellas resuelven esta necesidad familiar, ya que el agua que está directamente relacionada a los trabajos cotidianos del hogar.

Para ellas, poder acceder a un agua segura y cercana implica, nada menos, que la posibilidad de una vida saludable.

Vía | iAgua