Investigadores españoles han desarrollado un sistema que permite eliminar restos de fármacos, plaguicidas y demás contaminantes emergentes de las aguas salientes de las estaciones depuradoras de aguas residuales convencionales. Es más económico, eficaz y sencillo que los que se utilizan actualmente.

aguas residuales

El sistema diseñado por un grupo de investigadores de la Escuela Politécnica Superior de Alcoy se basa en el aprovechamiento de la luz del sol para la depuración de las aguas, un proceso que se conoce como fotocatálisis solar y que destaca por su rentabilidad económica y por su reducido gasto energético.

Al frente del grupo se encuentra la profesora Ana Amat, quien explica que en la actualidad, los tratamientos aplicados en las depuradoras convencionales de las EDAR no son capaces de eliminar los restos. En esas aguas, existen analgésicos, antibióticos, pesticidas y otros contaminantes emergentes; la cantidad está por debajo de 1 microgramo/litro. El asunto es que estos compuestos son poco o nada biodegradables.

Por eso, desde los laboratorios de la EPSA trabajan en una solución. Los tratamientos basados en la aplicación de procesos foto-Fenton solar muy suaves han dado unos resultados altamente positivos, logrando que la concentración de dichas sustancias en el agua se situe por debajo del límite de detección, “en cantidades que ya no afectan a los ecosistemas”.

De esta manera, mejora notablemente la calidad de las aguas que salen de las depuradoras. Además, la fotocatálisis tiene una gran ventaja económica frente a sistemas que utilizan membranas o de ozono. Con este sistema, el único gasto de energía es el que genera el bombeo de agua por el interior de la planta; y su mantenimiento es muy sencillo, explicó el profesor Antonio Arques, investigador del Grupo de Procesos de Oxidación Avanzadas.

El interés que existe en estos estudios se explica ante la inminencia de que se implante una normativa de control de estos compuestos emergentes en las aguas de salida de las EDAR, afirma Ana Amat.

Vía | Universitad Politécnica de Valencia



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